Hidroinformática: Resultados transformadores para servicios públicos y comunidades

^{Xylem’s Bryant McDonnell in conversation with Alana Maya, Chief Editor at WaterWorld Magazine (video credit: WaterWorld TV from Endeavor Business Media)}  

 La hidroinformática reúne conocimientos de la ingeniería civil y medioambiental tradicional, el procesamiento de señales y el aprendizaje automático, la teoría del control e incluso los sistemas sociotécnicos. Juntos, esta potente combinación ayuda a las empresas de servicios públicos a visualizar las redes, optimizar el rendimiento de los sistemas y proteger de forma proactiva los activos para garantizar la accesibilidad y la resistencia.
 
Aquí, profundizamos con Bryant McDonnell, Gerente Senior de Hidroinformática y Control de Procesos en Xylem, para escuchar más sobre cómo este enfoque está moviendo el dial para las empresas de servicios públicos, permitiéndoles ofrecer ahorros de costes notables y nuevos niveles de eficiencia y control.

MW: Bryant, explíquenos cómo están poniendo la hidroinformática al servicio de las empresas de servicios públicos.

BMcD: Las empresas de servicios públicos están sometidas a la presión de ser más resistentes desde el punto de vista operativo y financiero. Las tecnologías digitales pueden ayudarles a suministrar agua segura, conforme a las normas, fiable y asequible a sus comunidades, pero necesitan apoyo para simplificar este viaje digital y maximizar los resultados. Ahí es donde entra en juego la hidroinformática y nuestra plataforma digital Xylem Vue.

 En esencia, la hidroinformática consiste en ver los problemas de una manera diferente. Hemos reunido a un equipo global de expertos de diversas procedencias y con el más amplio conjunto de competencias, desde software y analítica hasta prácticas aplicadas de ingeniería civil y medioambiental. Esto nos permite ver el agua desde una nueva perspectiva y ayudar a nuestros clientes a hacer lo mismo. Las empresas de servicios públicos tienen abundancia de datos, pero pueden tener dificultades para darles sentido y utilizarlos en su beneficio. Nosotros les ayudamos a aprovecharlos al máximo desarrollando miles de escenarios potenciales a escala, lo que nos permite ofrecerles ideas y recomendaciones críticas para que, en última instancia, puedan obtener los resultados más potentes.
 
En la práctica, nuestro equipo utiliza una combinación de algoritmos y aprendizaje automático para tomar grandes volúmenes de datos e interpretarlos en inteligencia procesable que los líderes y operadores de servicios públicos puedan entender y sobre la que puedan actuar. Los algoritmos que desarrollamos pueden analizar aspectos como la optimización energética de una planta de tratamiento o aportar estrategias de control en tiempo real para reducir los desbordamientos en un sistema de alcantarillado, por ejemplo.

MW: Seguimos viendo el impacto de las inclemencias meteorológicas en comunidades de todo el mundo. ¿Cómo puede la hidroinformática ayudar a las empresas de servicios públicos a gestionar nuevos retos como el aumento de las precipitaciones?

BMcD: Los patrones meteorológicos cada vez más erráticos demuestran que las empresas de servicios públicos deben predecir lo impredecible para garantizar la continuidad de sus comunidades. La hidroinformática puede ayudar. Nos asociamos con empresas de servicios públicos para crear entornos virtuales en tiempo real que analizan los flujos de datos entrantes y, mediante algoritmos, proporcionan estrategias que les ayudan a gestionar el sistema en momentos de tensión. Por ejemplo, cuando llueve mucho en una parte de la comunidad, el algoritmo responde para asegurarse de que los activos de la red se utilizan de forma óptima y los flujos se gestionan bien en todo el sistema.

MW: Muchas empresas de servicios públicos se encuentran en las primeras fases de su viaje digital. ¿Cómo puede ayudarles la hidroinformática en su transformación?

BMcD: Los resultados posibles al combinar soluciones digitales e hidroinformática son verdaderamente transformadores. En Xylem, el apoyo a las decisiones operativas basado en datos es la esencia de lo que hacemos. Cada vez nos asociamos más con las empresas de servicios públicos para ofrecer soluciones integrales.
 
Trabajamos con los clientes en cada etapa de su viaje digital para comprender los aspectos únicos de su sistema y comunidad, para mapear los desafíos y oportunidades que se avecinan y para implementar las soluciones que maximicen esas oportunidades.

MW: Cuéntenos más sobre algunos de los resultados que está viendo en el mundo real gracias a la hidroinformática.

BMcD: ¡Mi tema favorito! He aquí algunos ejemplos:

• En colaboración con la Autoridad de Alcantarillado de Búfalo, utilizamos la tecnología para maximizar la utilización de su red existente e impulsar la transformación del sistema de alcantarillado por gravedad de la ciudad en un sistema gestionado de transporte y almacenamiento. Este sistema de apoyo a la toma de decisiones en tiempo real redujo los desbordamientos del alcantarillado combinado en 450 millones de galones, lo que supuso un ahorro de 145 millones de dólares hasta la fecha desde la acción de aplicación inicial. Más información sobre este proyecto aquí.
• Xylem se asoció con el Metropolitan Sewer District of Greater Cincinnati para reducir sus desbordamientos de alcantarillado. Al aprovechar el poder de la hidroinformática para ayudar a coordinar el control entre los activos, la ciudad pudo reducir el volumen de desbordamiento en aproximadamente 250 millones de galones al año a un coste de menos de 0,01 dólares por galón. Y ello sin necesidad de nuevas infraestructuras ni grandes inversiones. Se trataba simplemente de optimizar el sistema existente. Más información sobre el proyecto aquí.
•  Aprovechando el mismo enfoque, la ciudad de Evansville también redujo sus desbordamientos de alcantarillado en más de 100 millones de galones al año. Utilizando tecnología de optimización avanzada para actualizar eficazmente el software de su sistema existente, la ciudad pudo recopilar y analizar datos valiosos y convertir su red actual en una infraestructura más resistente y asequible. Más información sobre el proyecto aquí.