Monitoraggio remoto della pressione dell’acqua con una soluzione digitale
Un’azienda idrica era alla ricerca di una soluzione per gestire proattivamente la pressione in un grande impianto di distribuzione dell’acqua e assicurare un servizio affidabile. Grazie al software Sensus Pressure Profile di Xylem, ora è in grado di rilevare i problemi di pressione prima di eventuali disagi per i clienti, risparmiando tempo e risorse.
È stata una lunga giornata calda nel deserto. Il sole è implacabile e il terreno è pieno di crepe. Dopo un’intera giornata di lavoro all’aperto, è giunto il momento di una meritatissima doccia, ma aprendo il rubinetto esce soltanto un rivolo d’acqua. Il piano è fallito miseramente e al posto di una doccia rinfrescante non resta che l’ennesima chiamata al servizio di assistenza dell’azienda idrica locale.
Tuttavia, l’azienda idrica più grande nello stato del New Mexico (USA) ha deciso di porre fine a queste interruzioni del servizio di distribuzione dell’acqua adottando un percorso di miglioramento continuo con il passaggio alle soluzioni digitali intelligenti.
“L’obiettivo è installare 25.000–30.000 nuovi punti di allacciamento in modo che tutta la nostra rete possa contare su un’infrastruttura di rilevamento avanzata (AMI) nel giro di tre o quattro anni”, afferma Joel Berman, ingegnere capo dell’Albuquerque Bernalillo County Water Utility Authority.
La Water Authority ha scelto la AMI di Sensus, marchio di Xylem, nel 2011 e ora il personale dell’azienda può gestire l’impianto di distribuzione dell’acqua in remoto e praticamente in tempo reale. Un altro vantaggio è l’uniformità di pressione dell’acqua.
“Per quanto riguarda la gestione della pressione dell’acqua, il segreto è la proattività”, spiega Berman. “Infatti, ora riusciamo a soddisfare le esigenze di tutti i clienti monitorando il loro consumo d’acqua e la pressione, individuando eventuali problemi ancor prima che possano verificarsi”.
Soluzioni tempestive
I contatori d’acqua per reti di tipo residenziale Sensus ally® riportano la pressione dell’acqua direttamente sull’applicazione software sul cloud Sensus Analytics Pressure Profile.
“Questa tecnologia ci ha consentito di compiere passi da gigante rispetto al tradizionale sistema di gestione della pressione del passato, semplificando i compiti amministrativi e riducendo al minimo le uscite sul campo”, aggiunge Patrick Bayardo, sovraintendente operativo e responsabile della manutenzione alla Water Authority. “Ora ci colleghiamo semplicemente al sito web al mattino e abbiamo tutti i dati a disposizione. È un grande risparmio di tempo per noi”.
L’integrazione dell’applicazione con la rete di comunicazione FlexNet® consente una raccolta lineare dei dati di tutti i contatori, che vengono aggregati in grafici e mappe che mostrano intuitivamente le zone e i livelli di pressione in qualsiasi momento. In caso di differenza eccessiva di pressione, il personale riceve automaticamente una notifica e può verificare la situazione in tutta comodità dagli uffici della Water Authority.
“Ad esempio, un cliente aveva notato una caduta di pressione improvvisa nel proprio impianto di irrigazione, che poi aveva smesso completamente di funzionare”, ricorda Berman. “Grazie al software Pressure Profile, siamo riusciti a individuare e risolvere il problema ripristinando la pressione in poche ore. Il cliente era estremamente soddisfatto, è stata un’esperienza positiva per tutti”.
Il personale della Water Authority si collega semplicemente a un computer e apre l’applicazione Pressure Profile per visualizzare gli ultimi dati dei contatori intelligenti e dei sensori sulla mappa della rete di distribuzione. Le zone di pressione, i “key asset” e le icone colorate corrispondenti ai vari sensori offrono una panoramica visuale intuitiva dell’impianto.
Maggiore visibilità dell’impianto
Per monitorare le prestazioni dell’impianto di distribuzione dell’acqua, la Water Authority ha aggiunto anche la Sensus® Smart Gateway Sensor Interface a batteria presso le valvole chiave di riduzione della pressione della rete. In combinazione ai contatori connessi e al software di gestione della pressione, questo dispositivo abilitato FlexNet ha consentito di localizzare la causa alla base di frequenti picchi di pressione notturni nei mesi invernali.
“Abbiamo scoperto una valvola aperta – non mappata nel nostro impianto – che comportava un aumento di pressione da una zona all’altra”, spiega Bayardo. “Il software Pressure Profile offre tutti i dati necessari in un arco di tempo che ci consente sia di provvedere alla ricerca dei guasti che di ottimizzare ogni zona di pressione per le massime prestazioni”.
Berman aggiunge: “L’applicazione è una soluzione veramente plug-and-play e i nostri tecnici sono stati in grado di installarla e programmarla senza alcuna formazione specifica”.
La Water Authority gestisce centinaia di valvole di riduzione della pressione in una vasta area, che ora possono essere monitorate e gestite in tempo reale grazie alla Smart Gateway Sensor Interface, alimentata a batteria, risolvendo i problemi in poche ore anziché settimane.
Gestione proattiva della pressione
L’azienda idrica conferma che la disponibilità e la comodità di accesso ai dati non hanno prezzo. Secondo Bayardo, il passaggio dall’approccio con “tecnici sul campo” alla tecnologia digitale con i dati a portata di clic ha eliminato un’infinità di chiamate di assistenza e ridotto anche la manutenzione ordinaria.
“Ora possiamo localizzare e risolvere i potenziali problemi di pressione dell’acqua in poche ore anziché settimane come in passato”, afferma Bayardo.
L’introduzione della tecnologia di Xylem ha portato anche ad alcuni cambiamenti tattici per il miglioramento continuo delle attività dell’azienda idrica.
“Sono molto orgoglioso di poter affermare che negli ultimi dieci anni siamo passati da un approccio reattivo a uno estremamente proattivo per quanto riguarda le pressioni di distribuzione dell’acqua”. afferma Berman. “Oggi, se non riusciamo a individuare un problema prima del cliente, c’è qualcosa che non va. Non è solamente una questione di monitoraggio della pressione, ma di una vera e propria rivoluzione delle nostre metodologie di lavoro”.
Il futuro
L’azienda idrica ha già deciso di potenziare ulteriormente il proprio sistema avanzato di gestione dei dati di pressione dell’acqua con una verifica del modello idraulico per migliorare la qualità e ridurre le perdite d’acqua.