Två studenter från USA, Ryan Thorpe och Rachel Chang, fick ta emot 2017 års Stockholm Junior Water Prize den 29 augusti. Studenterna har utvecklat ett nytt sätt att snabbt upptäcka och eliminera farliga bakterier i vatten.

Priset delades ut av Kronprinsessan Victoria under en ceremoni i anslutning till World Water Week Stockholm. Systemet som Thorpe och Chang har skapat kan upptäcka vatten som är förorenat med shigella-, koli-, salmonella- och kolerabakterier och eliminera dem mycket snabbare än vad som är möjligt med konventionella metoder.

Juryns motivering löd så här: ”Detta årets vinnande projekt konkretiserar grundprinciperna för säkert dricksvatten. Det som motiverat årets vinnare är att försöka förhindra miljontals människors död varje år. Projektet har resulterat i en unik, snabb och finkänslig metod för att identifiera, kvantifiera och kontrollera vattenföroreningar.”

Studenternas system upptäcker så lite som en enda reproduktiv bakteriekoloni per liter vatten omedelbart och eliminerar bakterieförekomsten inom cirka tio sekunder. Som jämförelse har konventionella metoder detekteringsgränser på upp till 1 000 kolonier och tar en till två dagar. Studenternas tillvägagångssätt skulle kunna förhindra kontraktion och utbrott av vattenburna sjukdomar och bygga ut dricksvattensförsörjningen runtom i världen.

”Den här metoden kan användas i både utvecklade länder och utvecklingsländer”, skriver juryn. ”Det vinnande projektet har använt grundläggande vetenskap på ett elegant sätt för att eliminera patogena bakterier i dricksvatten. Projektet har potential att revolutionera framtiden inom vattenkvalitet.”

Ett Diploma of Excellence tilldelades även studenterna Aniruddah Chowdhury, Arnab Chakraborty och Rituraj Das Gupta från Bangladesh. De har i sitt projekt undersökt effektivare sätt att avlägsna färg i utsläpp från textilindustrin genom att använda en komposit bestående av titandioxid och billiga lokalt tillgängliga kemikalier.

Om Stockholm Junior Water Prize

Stockholm Junior Water Prize är en tävling som samlar världens smartaste unga forskare för att uppmuntra till fortsatt intresse för vatten och miljö. I år deltog tusentals ungdomar från länder över hela världen i nationella tävlingar för att representera sitt land i den internationella finalen under World Water Week i Stockholm. I finalen 2017 tävlade lag från 33 länder.