Vattenverket i staden Ardea, ett allt populärare resmål utanför Rom, valde en Wedeco-ozonlösning från Xylem för att möta det växande reningsbehovet.Men som en följd av detta nästan halverades också slamproduktionen, vilket kraftigt sänkte anläggningens bortforslingskostnader.
Det vidsträckta kustområdet mellan Anzio och Pomezia i närheten av Rom har länge varit ett populärt resmål bland huvudstadens invånare. Tack vare låga tomtpriser har regionen upplevt en kraftig uppgång i fritidshusbyggandet under de senaste årtiondena. Men som på många andra håll hinner utbyggnaden av den lokala infrastrukturen inte med i den snabba utvecklingen. För 15 år sedan var de flesta byggnader i området inte ens anslutna till det allmänna avloppsnätet.
Så småningom tog dock Ardea initiativet till en dramatisk utbyggnadsplan. En omfattande vattenbehandlingsservice skulle skapas. Kommunen anlitade Idrica för uppdraget, ett samhällsserviceföretag som gradvis övertog förvaltningen av hela den integrerade servicen och byggde ett avloppsreningsverk med en kapacitet för 72 000 året runt-boende.
Idrica behövde maximera effektiviteten både i servicen och i energiförbrukningen och uppdraget komplicerades ytterligare av att befolkningen växte. Belastningen på anläggningen blev 25 procent högre än förväntat. Anläggningens tekniska chef började se sig om efter en ny teknisk lösning som kunde begränsa påverkan på miljön. Detta var en viktig faktor eftersom stadens vitala turistnäring skulle påverkas om utläppen av slam i havet ökade. Samtidigt skulle de offentliga kostnaderna hållas nere.
En ny lösning på ett långvarigt problem
Med det ökade antalet hushåll och företag anslutna till systemet ställdes Idrica allt oftare inför ytterligare ett dilemma – slam. Med centrifugalavvattning kunde man avlägsna det mesta av fukten, men reningsverket producerade fortfarande 3 000 ton slam per år. Kostnaden för att forsla bort allt detta avfall var över 130 euro per ton. Detta drog ned företagets resultat kraftigt. Idrica bestämde sig därför för att se över möjligheterna att byta till ett ozonbaserat behandlingssystem för att minska slamproduktionen.
I teorin är produktionen och användningen av ozon relativt enkel. Syremolekyler (O2) delas upp i två enskilda atomer genom att de leds genom två elektroder med olika potential. Dessa atomer ombildas sedan till molekyler med tre atomer (O3), det vill säga ozon. När ozonet kommer i kontakt med andra molekyler upplöser det deras kemiska bindningar genom att bryta ned dem, vilket underlättar behandlingen. För att den här processen ska få maximal effektivitet vid avloppsvattenrening måste ozonet tillföras i form av mycket fina bubblor. De gör att kontakten mellan gasen och vattnet ökar. Efter oxideringsprocessen bryts det mesta av ozonet ned på naturlig väg och omgrupperas till vanligt syre. Eventuellt kvarvarande ozon kan samlas in och återanvändas i processen och därigenom förhindras risken för atmosfäriska föroreningar.
Men systemen för blandning och kontakt måste kunna hantera specifika inställningar för storleken på mikrobubblorna, trycket och tankdjupet. Endast ett fåtal företag i världen har den nödvändiga kompetensen och tekniska supporten för detta. Xylem har sedan lång tid levererat pumpsystem till Idrica. Företaget vände sig därför till Xylem för att diskutera testning av ett av deras Wedeco-system för ozonbehandling.
Med egna ögon
Efter att ha anlyserat Idricas behov tog Xylems specialister fram en förkonfigurerad testenhet som användes i anläggningen under sex månader. Det är vad som behövs för att kunna bedöma effektiviteten under olika säsonger. De positiva resultaten visade sig dock redan från början och anläggningens tekniska chef lyckades övertyga företagsledningen att ta nästa steg. Ozonsystemet Wedeco SMOevo som sedan levererades kom helt färdigförberett, vilket minimerade stopptiden och den nödvändiga tiden för certifieringar.
Ett år efter installationen kunde Idrica konstatera att mängden slam som anläggningen forslat bort minskat med 43 procent, eller nästan 1 300 ton, motsvarande besparingar på drygt 170 000 euro per år.
Det har gett andra kostnadsfördelar också, utöver en drastisk minskning av trådbakterier. Tidigare krävdes 10 hela timmar per dag för att få bort allt slam från anläggningen, i dag lägger personalen endast 16 timmar per vecka på samma uppgift. Idrica har på så sätt kunnat frigöra resurser för annan verksamhet.
Det mest talande resultatet från hela implementeringen återspeglas i kassabehållningen. En titt på siffrorna visar att hela investeringen kommer att ha betalat sig själv inom bara två år, med betydande fördelar – såväl ekonomiska som miljömässiga.