Albert Cho är Vice President på Xylem med ansvar för strategisk utveckling och näringslivsutveckling.Cho är starkt engagerad i arbetet med att förbättra förvaltningen av våra vattenresurser. Med anledning av detta har han bjudits in till The Aspen Institutes prestigefyllda program First Movers, där han vill lyfta fram Xylems arbete för vattenresursernas resiliens.
Vad innebär det att vara med i The Aspen Institutes program First Movers2014?
– The Aspen Institute är en inflytelserik ideell organisation som arbetar för ett värdebaserat ledarskap runtom i världen. First Movers är en del av deras ledarskapsprogram med inriktning på utveckling av företagsledare för ett hållbart globalt samhälle. Som medlem i First Movers vill jag lyfta fram det fantastiska arbete som kollegerna på Xylem utför för vattenresursernas resiliens i urbana miljöer.
Du skrev nyligen en ledare för The Guardian. Vad handlade den om?
– Jag skrev om ”sociala kontrakt” mellan samhällen och företag angående industrins vattenförbrukning. Sociala kontrakt är ett begrepp som används för att beskriva hur samhällen skapar normer för självstyrning, till exempel genom institutioner som förvaltar gemensamma resurser som vatten. I framtiden tror jag att det är de företag som aktivt verkar för en ansvarsfull och hållbar vattenhushållning som blir de mest framgångsrika.
Varför råder det oenighet kring vattenhushållning?
– Starka globala trender river upp etablerade mönster för tillgången och efterfrågan på vatten och tvingar samhällen att tänka om kring hur vattnet ska fördelas. Samtidigt som hotet från klimatförändringarna fortsätter växa tvingas vi omvärdera tillgången och efterfrågan för att säkerställa att vi har tillräckligt med vatten för att upprätthålla tillväxt. Industrin står för 20 procent av världens vattenförbrukning. Det går åt nästan 4 000 liter vatten för att tillverka ett par jeans och 182 000 liter för en bil. Med tanke på det är det inte svårt att förstå att pressen på bolagen ökar.
Vad kan företagen göra?
– Företagen bör se till att chefer med ansvar för drift och hållbarhet aktivt strävar efter att förbättra vattenproduktiviteten och hanteringen av spillvatten. Alla investeringar i lösningar som återvinner vatten, förbättrar vatteneffektiviteten eller skyddar de lokala ekosystemen gynnar i slutändan både företagen och samhället i övrigt. Dessutom kan företag med betydande vattenbehov bidra genom att förbättra den lokala tillgången till rent vatten och sanitära inrättningar.
Finns det några bra exempel på detta?
– 2005 anklagades Coca-Cola för att använda för mycket vatten och förvärra vattenbristen i delar av Indien som ofta drabbades av torka. Företaget svarade med en världsomfattande kampanj för att förbättra vattenhushållningen och inledde samarbete med bland annat Världsnaturfonden (WWF), amerikanska myndigheten för u-hjälp (USAID), naturskyddsorganisationen The Nature Conservancy, hjälporganisationen CARE och FN:s utvecklingsprogram (UNDP). Företaget startade också projekt för att förbättra tillgången till vatten och sanitära inrättningar och uppmärksamma vattenproblemen i Indien.
– Ytterligare ett exempel är Unilevers fabriker i Indien och Turkiet som startade produktionen 2013. Vid full drift ska var och en av dem endast förbruka hälften så mycket vatten som liknande fabriker krävde för bara fem år sedan.
– Och, naturligtvis, är mitt favoritexempel Xylem. Våra medarbetare gör ett fantastiskt arbete med Watermark för att utveckla tillgången till rent vatten i eftersatta samhällen och stödja återställningsarbetet efter katastrofer. Genom programmet Essence of Life bygger vi innovativa tekniska lösningar för att hjälpa småbrukare att förbättra sin utkomst med hjälp av bevattning. Det är en del av det som gör Xylem till en inspirerande arbetsplats och en respekterad partner i samhällen runtom i världen.