El pequeño pueblo de Taralga, en el sudeste de Australia, pronto se beneficiará de un sistema de tratamiento de aguas residuales a la medida, gracias a la colaboración entre Xylem y General Electric. Xylem está construyendo una planta de tratamiento compacta en un contenedor de 40 pies y empleará membranas de GE para suministrar agua potable de alta calidad a los 300 residentes del pueblo.
Aunque son muchos los pueblos australianos que cuentan con un sistema de tratamiento de aguas municipal muy limitado, Taralga – un pueblo ubicado a 140 kilómetros al sudoeste de Sídney – hace poco invirtió en un sistema avanzado de tratamiento de aguas de Xylem con la tecnología de membranas ZeeWeed* de GE.
El tamaño compacto y la durabilidad de la planta de tratamiento de agua, su flexibilidad para incrementar su rendimiento, y su capacidad para tratar el agua fría con una turbidez de 80 Unidades Nefelométricas de Turbidez (UNT) fueron algunos de los factores que los funcionarios municipales tomaron en cuenta al seleccionar la oferta de Xylem.
“Así como la sólida solución técnica que Xylem pone a nuestra disposición para hacer frente a nuestros desafíos en materia de tratamiento de aguas”, afirma Luke Maloney, Gerente de Operaciones del Municipio de Upper Lachlan Shire, “también nos tranquiliza el hecho de que Xylem pueda ayudarnos a mantener el sistema y garantizar que funcione de modo constante con un máximo rendimiento”.
Desafíos planteados por la turbidez y el agua fría
Debido a que la principal fuente de agua sin procesar para la nueva planta de tratamiento de aguas de Taralga es un río, los desafíos clave a los que se tenía que hacer frente para la solución fueron las algas y las altas variaciones en la turbidez de entrada, la cual puede alcanzar valores de hasta 80 UNT. Además, debido a que la temperatura del agua en la región desciende hasta 5°C durante el invierno, la planta tenía que diseñarse de forma tal que el agua fría fuese tratada a un ritmo similar al de las temperaturas que se experimentan durante los meses más cálidos.
“El suministro de agua actual de Taralga con frecuencia experimenta niveles altos de turbidez y decoloración”, afirma Todd Miklich, gerente de desarrollo de negocios de Xylem. “Nuestra solución resuelve estos dos problemas. A través de una coagulación mejorada, garantizamos la eliminación de la materia orgánica y la reducción de la decoloración”.
Tecnología de membranas avanzadas
Las membranas avanzadas de ultrafiltración ZeeWeed de GE que se utilizan en la planta de Taralga son barreras impulsadas a presión que suspenden sólidos, bacterias, virus y otros patógenos del agua o de las aguas residuales, produciendo agua de muy alta pureza y sedimentos de baja densidad. Las membranas pueden tratar agua superficial, agua subterránea y efluente municipal tratado por medios biológicos. Unas 2.500 plantas de todo el mundo utilizan esta tecnología para generar agua potable de calidad superior y para cumplir o exceder los estándares más estrictos de tratamiento de aguas residuales y de reutilización del agua.
“Las membranas garantizan una turbidez baja constante de menos de 0,3 UNT independientemente de cualquier pico de turbidez en el agua sin procesar que ingresa al sistema”, afirma Miklich. “La solución garantiza también la reducción exacta de protozoarios de más de tres log mientras que la cloración produce la desinfección residual. Básicamente, ponemos a su disposición una solución completa que se encarga del transporte y tratamiento del agua, así como del manejo de los residuos químicos”.
Una colaboración exitosa
La colaboración entre Xylem y GE apalanca la red de ventas internacional de Xylem, que ayuda a los clientes de más de 150 países a hacer frente a problemas hídricos críticos. Xylem ha sido socio de distribución de GE en el mercado de las empresas de servicios públicos desde noviembre de 2011 para los productos de filtración por membrana avanzados de esta última.
En el caso de las empresas de servicios públicos, la incorporación de las membranas ZeeWeed de GE amplia la cartera de productos de tratamiento de agua y aguas residuales de Xylem, la cual actualmente incluye productos para el transporte, tratamiento biológico, medios filtrantes y desinfección del agua y de las aguas residuales.
*Una marca registrada de General Electric Company. Podría estar registrada en uno o más países.