Till följd av den snabba tillväxten i Panama öppnar Xylem ett nytt försäljnings- och servicekontor för att kunna ge den växande latinamerikanska marknaden ännu bättre kundservice. Företagets Flygt- och Godwin-pumpar används redan i expansionsprojektet för Panamakanalen.
Av Eric Gourley
Simoni Dobrowolski, Managing Director för det nya kontoret, förklarar att Panama är en mycket unik marknad.
– Trots att det är ett litet land med endast drygt fyra miljoner invånare har landet en enorm tillväxtpotential, säger Dobrowolski. Det nya kontoret ger oss möjlighet att erbjuda lokal service och närhet till de människor som är i behov av våra lösningar. Våra kunder vill inte bara köpa en pump längre. De vill köpa en komplett lösning från experten. Vi erbjuder lösningar som fyller en mängd behov, från användarvänlighet till minskad miljöpåverkan.
Xylem har drivit ett litet funktionellt kontor i Panama sedan januari 2011 och såväl försäljnings- som serviceavdelningen ska enligt planerna börja expandera inom ett par månader.
Panamas mest välkända projekt, som presenterades förra året, är den första utbyggnaden av Panamakanalen i dess hundraåriga historia. Xylem-pumpar av märkena Flygt och Godwin har redan använts för muddrings- och anläggningsarbete för projektet som uppgår till 5,25 miljarder USD och som planeras vara klart under 2014.
– Vi har samarbetat med Panamas kanalmyndighet under flera år, säger Dobrowolski.
Stark tillväxt inom gruvindustrin
Trots att Xylem-lösningar används inom expansionsprojektet och i den dagliga driften av kanalen beräknas kostnaderna för gruvindustrin överstiga kanalinvesteringarna under de kommande åren.
– Det regnar så gott som varannan dag i Panama, så avvattning i gruvorna kommer att utgöra en mycket stor del av vår verksamhet, säger Dobrowolski.
I Panama finns två av världens största oexploaterade kopparfyndigheter, däribland Cobre Panama-projektet (6 miljarder USD). Minera Panama, ett dotterbolag till Inmet Mining, förbereder för byggstart för projektet, med leverans av det första koncentratet planerad till 2016.
Gruvdistriktet Cerro Petaquilla nära Karibiens kust omfattar separata fyndigheter och rankas som världens tredje största koppar- och guldmalmskomplex.
Dobrowolski uppskattar att gruvdriften kan komma att utgöra så mycket som 40 procent av Xylems verksamhet i Panama i framtiden.
Kryssningsfartyg och babyboomare
– Utöver kanalen och gruvdriften finns det kryssningsfartyg och andra fartyg, plus torrdockor för reparationer, som är i behov av pumpar, säger Dobrowolski. Även inom näringsliv och boendemarknaden finns möjligheter. Babyboomare flyttar hit från USA när de går i pension och nya hotell och andra byggnader byggs. En ökat behov av vattenrening blir en följd av tillväxten.
För att bättre kunna möta befolkningens behov av vattenrening byggdes Juan Diaz Wastewater Treatment Plant nyligen i Panama City. Xylem arbetade tillsammans med Odebrecht och Degrémont, ansvariga för byggandet av anläggningen, för att förbättra kvaliteten på avloppsvatten och miljön kring Panama Bay.
När det gäller andra infrastrukturförbättringar i landet, inklusive vattenkraftsprojekt, kommer man också att förlita sig på Xylems lösningar.
– Många människor är i behov av våra produkter och tjänster, så vi har etablerat ett lokalt kontor där kunderna behöver oss, säger Dobrowolski. Vi vill vara delaktiga i Panamas tillväxt och bidra långsiktigt.