Brand på reningsverk / När litervis orenat avloppsvatten forsade ut i Hudson-floden och riskerade att orsaka en miljökatastrof i New York under stadens högsäsong, kom
Xylem till undsättning och återupprättade driften i reningsverket.
Den 20 juli 2011 skakades Manhattans viktigaste avloppsreningsverk, North River, av en explosion och en brand som slog ut reningsverkets fem 100-MGD-pumpar med en kapacitet på 378,5 miljoner liter per dag. Detta var en katastrof för New York-anläggningen som hanterar omkring 475 miljoner liter per dygn och betjänar cirka 600 000 människor.
Samtidigt som brandmännen försökte kontrollera branden forsade miljontals liter orenat avloppsvatten rakt ut i de närliggande floderna Hudson och Harlem. För att ytterligare förvärra situationen hotade det läckande avloppsvattnet fyra närliggande stränder på Staten Island och i Brooklyn, där många New York-bor befann sig för att söka svalka i sommarvärmen.
Tjänstemän från DEP (New York City Department of Environmental Protection) och entreprenörer gick samman för att försöka återställa strömförsörjningen för North River och få igång motorerna och pumparna igen för att undvika att bryta mot federala utsläppsregler gällande avloppsvatten.
Med en möjlig katastrof i åtanke gick ett av de första samtalen från DEP till Pumping Services, Inc., den lokala distributören av Xylems dränkbara Flygt-pumpar. John Corkery, regional säljchef på Pumping Services, kommer ihåg samtalet.
– Efter att ha förstått situationen kontaktade jag genast Xylem-teamet och fastslog att vi hade gott om stora dränkbara Flygt-pumpar som kunde användas för att lösa situationen – men de fanns flera timmar bort i Ohio och Georgia.
Efter en kort genomgång tog Corkery hjälp av Ryan Booth, försäljningsingenjör på Xylems Godwin-verksamhet. De båda männen var genast på plats och Booth stannade där i 36 timmar i sträck i två omgångar för att ta hand om krisen.
När DEP godkänt nödutrustningen mobiliserade Corkery och Booth team med uppgift att få utrustningen på plats och ta hand om jobbet. Xylem-lastbilar åkte ända från Ohio i väst och South Carolina i söder och började anlända cirka tio timmar efter att beställningarna på Flygt- och Godwin-pumpar gjorts. Corkery hade tio pumpar i Cincinnati och Atlanta som han tog i drift, inklusive sex stycken av Flygts 12-MGD dränkbara enheter för avloppsvatten. Ytterligare dränkbara avvattningspumpar från Flygt hämtades från anläggningen i Middlesex. Dessa pumpar användes för att dränera torrschaktet, där pumparna var placerade, på flera kubikmeter vatten som använts vid släckningsarbetet.
– Jag har deltagit i ett flertal räddningsinsatser men jag har aldrig mobiliserat så här mycket så snabbt, berättar Booth. Vi flyttade hit utrustning från hela landet.
Eftersom reningsverkets pumpar inte fungerade, rekommenderade Corkey en lösning som skulle “pumpa runt” det orenade avloppsvattnet för att transportera det till reningsverkets primära reningsutrustning – en nödvändig men komplicerad process.
– Vi var tvungna att lyfta upp avloppsvattnet 20 meter, så valet föll genast på en nedsänkbar pump.
Booth visste att ”utan rörledningar och ett sätt att transportera avloppsvatten skulle pumparna inte vara värda någonting”, och ringde därför sin ledande rörsvetsningstekniker, Bob Spinner Jr., som snabbt fick sex tekniker på plats. I mer än 72 timmar kom och åkte lastbilarna som godståg med rörledningsleveranser. Omkring 2 700 meter polyetenrör med hög densitet behövdes för pumplösningen.
Arbetet var igång på rekordtid och ett 24-timmarsdriftcenter inrättades för att tillhandahålla information åt DEP och andra entreprenörer som arbetade på reningsverket. Inuti det skadade maskinrummet var det cirka 50°C och stanken av avlopp, ångor och bränd utrustning var överväldigande. Arbetarna tillbringade 20 minuter inne i reningsverket och 20 minuter i de bussar som tagits dit för att fungera som mötesrum för att återhämta sig.
– Situationen var allvarlig. Halterna av vätesulfidgas i luften var fruktansvärda på grund av det stillastående vattnet och temperaturen. Det låg slangar, lyftutrustning och kablar överallt, säger Corkery.
Det hårda arbetet lönade sig. Den 23 juli kl 21.30 rapporterade DEP att avloppsvattnet inte längre forsade ut i floden. Flygt-pumparna fungerade smidigt och tillförlitligt och pumpade vatten i en hastighet på 40 miljoner liter per dag.
Steve Askew, anläggningsansvarig från DEP för North River, summerar räddningsinsatsen:
– Det var en imponerande installation. Tidsschemat från tankeprocessen till driftsättning, att få hit utrustningen och att få igång den, tog bokstavligt talat bara ett par dagar.
– Jag tycker att förmågan att lösa problem och blotta omfånget av jobbet var otroligt, säger Booth. Att finnas där när kunden behöver oss med rätt utrustning och vid rätt tidpunkt har alltid varit vår styrka, men mobiliseringen och hur snabbt vi lyckades var en prestation i sig.
Corkey håller med honom om att det var ”fyra fantastiska dagar”.
Genom ödets nyck innebar den här incidenten att pumparna i reningsverket North River var rustade för den jordbävning, med en styrka på 5,8, som skakade USA:s östkust sent i augusti och översvämningen till följd av orkanen Irene, som inträffade med bara ett par veckors mellanrum.