Sju Xylem-anställda reste nyligen till Västra Bengal i Indien som volontärer i företagets Watermark-program.
Syftet med deras besök var att hjälpa till att inspektera de 42 sanitetssystem som installerades 2010 i samarbete med Water for People, en ideell utvecklingsorganisation sponsrad av Watermark.
Under det två veckor långa uppdraget tillbringade de Xylem-anställda långa dagar med att resa omkring på landsbygden runt Calcutta och besöka gymnasieskolor och grundskolor. Där samlade de in information om sina system och om vatten, intervjuade barn och hjälpte till att lära dem om hygien.
– Jag anmälde mig som volontär eftersom jag ville se det arbete som vårt företag stöder med egna ögon, säger Jenny Kjellander, projektledare på Xylems gemensamma finansiella serviceteam i Emmaboda. Även om många av de människor som vi besökte levde i fattigdom, var de mycket vänliga och gästfria och välkomnande oss med blommor och sång.
De sanitära enheter som de inspekterade var stora rum med vattenkranar och privata toaletter.
– Det finns separata avdelningar för pojkar och flickor, vilket är viktigt eftersom många flickor annars ofta stannar hemma när de har mens, säger Sandra Ferreira Axelsson, som också arbetar i det gemensamma finansiella serviceteamet. Detta ökar chansen att de stannar kvar i skolan och inte hoppar av.
Efter att de inspekterat enheterna och deras funktion förde volontärerna över informationen till en smartphone och skickade sedan vidare den till huvuddatabasen. Ett vattenprov togs också i kontrollsyfte. Uppföljningsbesök till installationer som dessa är unikt för Watermark-programmet.
– Vi såg inte särskilt många problem med de sanitära enheterna eftersom de var så nya, säger Maria Idberg, IT-projektledare från Xylem som arbetar med support i Sverige. Vi märkte dock att det var en stor mängd elever men få toaletter; i ett fall fem toaletter för 600 elever. Men barnen var ändå mycket stolta över sina enheter eftersom de inte hade toaletter alls hemma.