Die sechs Finalisten des Stockholm Junior Water Prize 2020

Die diesjährigen Finalisten des Stockholm Junior Water Prize haben sich den schwierigsten Wasserproblemen der Welt gestellt, und das mit imponierendem Resultat. In Bolivien unterstützen Schüler ihre Gemeinde, indem sie einkommensschwachen Familien zeigen, wie sie Wasser mithilfe von Kokosnussschalen reinigen können. In der Republik Korea haben zwei Schüler entdeckt, wie Wasser mithilfe einer Substanz, die aus Algen gewonnen wird, von Schwermetallen befreit werden kann. Schauen Sie sich die Videos an, um mehr zu erfahren.

Hinweis: Aufgrund von COVID-19 wird der diesjährige Stockholm Junior Water Prize ausschließlich online durchgeführt. Die Preisverleihung findet im Zuge von WWWeek At Home statt, einer Serie virtueller Veranstaltungen mit weltführenden Wasser- und Klimaexperten, die in der Zeit vom 24. bis zum 28. August 2020 durchgeführt werden. Xylem ist der Globale Gründungssponsor des Stockholm Junior Water Prize.

Dieses Jahr treten beim Stockholm Junior Water Prize Finalisten aus 29 Ländern an. Nachfolgend stellen wir nur einige der inspirierenden Projekte dieser jungen Water Leaders vor.

Bolivien: Einkommensschwache Familien lernen, wie Wasser mithilfe von Kokosnussschalen gereinigt werden kann

„Zu erleben, wie Menschen krank werden, weil sie verunreinigtes Wasser trinken und die Tatsache, dass sie einfach nicht die Mittel haben, Trinkwasser kaufen zu können, waren die entscheidenden Gründe, die uns zu diesem Projekt inspiriert haben“, erklärt Shanne Nashely Montenegro Poma. Zu dem Team des bolivianischen Projekts, das es ins Finale geschafft hat, gehören auch Grover Nahum Velasquez Ferrufino und Paulina Irene Velasquez Ferrufino. Die Schüler fanden heraus, dass die Schalen von Para- und Kokosnüssen, die achtlos auf die Straßen ihrer Stadt geworfen werden, zum Reinigen von Wasser verwendet werden können

„Wir begannen unsere Forschung vor vier Jahren, testeten unterschiedliche Methoden der Wasserreinigung, um zu sehen, welche die geeignetste und günstige für den Einsatz in unserer Gemeinde war“, erklärt Paulina. Das Projekt resultierte darin, 20 einkommensschwachen Familien in der Stadt Cobija beizubringen, wie aus diesen Schalen Reinigungsmodule für Schmutz- und Regenwasser gebaut werden können.

Schweiz: Nachweis von Umweltverschmutzung durch Mikroplastik in den Schweizer Alpen

Anna Sidonia Marugg ist eine 19-jährige Schülerin, die im Engadin lebt, einer hochalpinen Talregion im Osten der Schweizer Alpen. Für ihr Projekt entschied sie sich, die Verunreinigungen durch Mikroplastik in ihrer Gegend zu untersuchen, da dort bislang keine Studien durchgeführt wurden – vermutlich, weil die Natur der Region als unberührt gilt. Sie fand Plastikrückstände an sämtlichen Messpunkten, was zeigt, dass auch vermeintlich abgelegene Regionen und dünn besiedelte Gebiete von Umweltverschmutzung durch Mikroplastik betroffen sind.

„Die Verschmutzung der Umwelt durch Plastik ist eines der Themen, das jeder von uns beeinflussen und dafür sorgen kann, dass sich die Situation nicht verschlimmert“, fährt Anna fort. „Aber wenn wir nicht wissen, dass unsere angeblich sauberen Flüsse ebenfalls von dem Problem betroffen sind, sind wir auch nicht bereit, unser Verhalten zu ändern oder etwas zu unternehmen, um die Verschmutzung verhindern.“

China: Herstellung von Sonnenschutz mit umweltfreundlichen Pflanzenölen

Melody Zhang, eine Schülerin aus Guangdong, China, suchte nach einem Weg, Sonnenschutzmittel zu entwickeln, die ohne synthetische, chemische Inhaltsstoffe wie Benzophenon auskommen, von dem durch wissenschaftliche Untersuchungen bekannt ist, dass es Korallenriffe schädigen kann.

„Ich verwendete stattdessen einen Ersatz, der umweltverträglich ist“, erklärt sie. „Wir können natürliches Pflanzenöl, das UV-Licht absorbiert, mit herkömmlichen, physikalischen Sonnenschutzmitteln kombinieren.“

In ihrem Projekt werden die Öle mit den physikalischen Sonnenschutzmitteln (Titanoxid und Zinkoxidpulver) vermischt, um einen umweltfreundlicheren Sonnenschutz zu erhalten. Dieses Sonnenschutzmittel blockiert die Sonnenstrahlen effektiv und reduziert gleichzeitig die chemische Verschmutzung mariner Ökosysteme.

Republik Korea: Schwermetalle mithilfe einer umweltfreundlichen Flüssigkeit filtern

Zwei Schüler in der Republik Korea haben herausgefunden, wie Wasser mithilfe einer Substanz, die aus Algen gewonnen wird, von Schwermetallen befreit werden kann. „Zu den Methoden, die derzeit zum Abtrennen giftiger Schwermetalle im Abwasser verwendet werden, gehört der Einsatz eines Flockungsmittels, durch das diese Ionen als fester Schlamm ausgefällt werden“, erklärt Jiung Nam. „Allerdings hat diese Methode einige erhebliche Nachteile.“

Zu diesen gehören ein enormer Wasserverbrauch beim Aufbereitungsprozess und die Schwierigkeit, die im Schlamm gebundenen Schwermetalle auf sichere Art zu entsorgen. „Wir wollten ein System entwickeln, mit dem die Metallionen auf umweltfreundlichere und effiziente Art entfernen werden können“, erklärt Hyunseok Hong. „Dabei stießen wir auf das Polysaccharid Alginat, das aus Braunalgen gewonnen wird.“

USA: Das Beseitigen von Ölverschmutzungen in Meerwasser verbessern

Wenn Öl ausgelaufen ist, breitet es sich durch die Wellenbewegung im umgebenden Meerwasser aus. Dies führt dazu, dass sich Öl und Wasser vermischen, wobei einzelne Ölpartikel im Wasser eingeschlossen werden und umgekehrt, was zu einer Emulsion führt – einer Mischung von Flüssigkeiten, die sich normalerweise nicht vermischen.

„Emulsionen stellen bei Ölteppichen eine besondere Gefahr dar, da sie das Gesamtvolumen des ausgetretenen Öls erhöhen und zudem unter der Wasseroberfläche schweben, einem Bereich, in dem zahlreiche Tiere wie z. B. Pinguine schwimmen“, erklärt US Finalistin Zoe Gotthold, die die High school in Richland, Washington besucht.

„Ich habe eine ungiftige Lösung entwickelt, die diese Emulsionen wieder auflöst“, erklärt sie. „Wenn wir die Emulsion auflösen, gelangt das Öl aufgrund seiner geringeren Dichte an die Oberfläche, wo es weniger gefährlich ist und von den Reinigungsteams leichter aufgenommen werden kann.“

Nigeria: Verwendung von gewöhnlichen Pflanzen zur Aufbereitung von verschmutztem Wasser

„Als Team waren wir auf der Suche nach einer natürlichen Wasseraufbereitungslösung, da Chlor ungünstige Auswirkungen auf die Umwelt hat“, berichtet Garuba Mustapha Ademola, ein Schüler, der in Lagos, Nigeria, lebt. „Wir entschieden uns, im Labor Versuche durchzuführen, um das Problem zu lösen.“

Es gelang den Schülern, unterschiedliche Arten von verunreinigtem Wasser mit herkömmlichen Pflanzen aus der Region aufzubereiten. Sie nutzten zudem ein GSM-Überwachungssystem, um die Wirkung ihrer Umweltschutzmaßnahmen auszuwerten.

„Um das Wasser aufzubereiten, verwenden wir Pflanzen aus unserer Region – Moringa olifera (Meerrettichbaum) und Jatropha curcas (Purgiernussbaum)“, berichtet das andere Mitglied des nigerianischen Teams, Adeola Elizabeth Adedokun. „Mit dieser Technik kann mithilfe von GPRS/GSM- oder 3G Mobilfunk-Diensten in Echtzeit auf Daten von jeder beliebigen Aufbereitungsanlage zugegriffen werden.“

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