Hace poco tiempo, durante este año, cuando el buque de carga MV Smart salía de Richards Bay en Sudáfrica, un fuerte oleaje de 10 metros de altura lo levantó y le destrozó el casco al hacerlo impactar contra el suelo del puerto. El buque se torció y se partió en dos, quedando finalmente encallado sobre un banco de arena. Las bombas de Xylem de la serie Flygt 2600 fueron trasladadas a dicho punto para que el barco permaneciese estable mientras se extraían de forma segura el fueloil y la carga.
El 19 de agosto de 2013, el barco MV Smart de 230 metros de longitud estaba listo para salir de Richards Bay, el lugar donde se encuentra la infraestructura de exportación de carbón más grande del mundo, cuando las potentes olas que abordaron el barco le ocasionaron graves daños en el casco y la dirección, al golpearlo contra el fondo del puerto.
Aunque tres remolcadores intentaron prestar ayuda a la embarcación, ninguno pudo realizarlo con éxito. Los veintitrés miembros de la tripulación del MV Smart, incluido el capitán, fueron evacuados por aire. El barco, sin embargo, quedó parcialmente sumergido con 1.830 toneladas de fueloil y una carga de 148.000 toneladas de carbón.
La operación de rescate
Se solicitó a un equipo de rescate dirigido por Subtech, una empresa de servicios marinos con sede en Sudáfrica, que evaluase el daño y elaborase los planes para extraer de forma segura los contaminantes potenciales. El equipo se centró, en primer lugar, en extraer el fueloil, ya que constituía el mayor riesgo medioambiental. Con el fin de estabilizar el barco durante el proceso de rescate, se emplearon bombas de Xylem de la serie Flygt 2600 para mover el agua marina hacia dentro y hacia fuera del barco.
“Las bombas de la serie Flygt 2600 se utilizaron en varias partes del barco, por ejemplo, se usaron para mantener secas las salas de los motores y para ayudar con el lastre”, comenta Shaun Hattingh, de SAMCO Pumps, distribuidor de Xylem en Sudáfrica para la provincia KwaZulu-Natal. “El equipo derescate bombeó agua marina dentro y fuera del barco para que se mantuviese estable, mientras los técnicos se ocupaban de la descarga del carbón y de la extracción del fueloil pesado”.
Las bombas de la serie Flygt 2600 pueden manipular flujos de hasta 100 litros por segundo, alturas de hasta 90 metros y sólidos de hasta 80 mm de diámetro. Estas bombas de desagüe están diseñadas para usos profesionales en labores difíciles de minería, construcción, tunelización y otras aplicaciones de desagüe industrial.
“Puesto que, desde el punto de vista ergonómico, las bombas Flygt se pueden transportar para maniobrar dentro y alrededor de las partes aisladas de un barco, trabajaron eficiente hasta con ferocidad hasta completar el trabajo”, explica Hattingh.
Como resultado del exitoso resultado de las bombas, se hizo un nuevo pedido de bombas Flygt (la serie 2670 MT, 18 kW) y se incorporaron en los planes de las siguientes fases del salvamento. La Autoridad de Seguridad Marítima de Sudáfrica (SAMSA) declaró que la operación se había desarrollado extraordinariamente bien. Nigel Campbell, de SAMSA, dijo que habían conseguido realizar toda la operación sin que se derramase al mar una sola gota de combustible.
Más información sobre las bombas de la serie Flygt 2600.