El embalse de Abberton cerca de Colchester, Inglaterra, desempeña un papel estratégico en el suministro de agua potable a 1.500.000 personas en Essex. Cuando fue necesario ampliar el ya enorme embalse para satisfacer la creciente demanda, se necesitó una solución para mantener el suministro de agua mientras se reconstruía la estación de bombeo existente. La División de Alquiler de Xylem ideó la solución de bombeo provisorio perfecta.
El embalse de Abberton, situado en las afueras de Colchester en la pintoresca campiña de Essex, es un gran embalse de agua dulce que cubre más de 660 hectáreas. El embalse es de propiedad de Essex & Suffolk Water (ESW) (parte del Northumbrian Water Group), el mismo que también lo opera.
Para atender la creciente demanda de agua y protegerse de la sequía, ESW decidió ampliar la capacidad del embalse. El proyecto de £150 millones garantizaría que el embalse de Abberton no solo podría captar y almacenar un volumen mayor de agua, sino además ofrecer un suministro seguro de agua durante muchos años en el futuro.
Un enorme proyecto de ingeniería civil
Desde 2010, la ampliación del embalse de Abberton fue el proyecto de construcción civil más grande de Inglaterra fuera del Olympic Park. Antes de su ampliación, el embalse ya contenía 26 mil millones de litros de agua. Después de culminar el proyecto, y habiendo elevado la altura de su represa principal en 3,2 metros, podía albergar 41 mil millones de litros.
El trabajo de ampliación incluyó también la demolición y reconstrucción de la estación de bombeo principal, que es responsable de bombear el agua a las plantas locales de tratamiento.
Para mantener el bombeo del agua desde el embalse durante el proyecto, se construyó una nueva estación de bombeo provisional junto a la estación existente. Esto les permitió a los contratistas demoler la estación de bombeo original y construir una estación de bombeo elevada completamente nueva, sobre la huella de la original.
Un pontón flotante con las bombas Flygt
La construcción de la estación provisional generó una serie de desafíos. Solo tenía un nivel de extracción y, de producirse una sequía, el agua disponible podría estar por debajo del agua de la estación. Además, su ubicación adyacente a la orilla del embalse la hacía más propensa a problemas de alta turbidez y calidad del agua.
Los expertos de la División de Alquiler de Xylem idearon un plan para construir un pontón flotante a los fines específicos del proyecto, que albergaría sus bombas sumergibles Flygt y se ubicaría en el centro del embalse para extraer agua de la mejor calidad disponible en cualquier nivel, con un contenido mínimo de sedimento. El pontón debía ser dirigido al centro del embalse y luego anclarse en cada ángulo, para asegurarse de que se mantuviera en una posición óptima sobre el agua.
La División de Alquiler de Xylem instaló cuatro bombas NS3301Flygt dentro del pontón flotante. Tres de las bombas Flygt se destinaron al trabajo de bombeo normal, mientras que la cuarta bomba se instaló como bomba de reserva para períodos en que la exigencia de bombeo fuera mayor.
Bombeo eficiente con variadores de frecuencia
Se tendieron más de 300 metros de tubería de uso pesado a fin de conectar el pontón con la estación de bombeo provisional. Los variadores de frecuencia (VFD) Flygt se instalaron en la estación para garantizar un funcionamiento óptimo de las bombas y el bombeo más eficiente posible. La solución de la División de Alquiler de Xylem implicaba que la estación de bombeo principal podía ser desactivada y el trabajo podía comenzar en esta parte importante de las obras de ampliación.
“El proyecto en el embalse de Abberton ha sido todo un éxito”, declara Mick Boyle, gerente de la División de Alquiler de Xylem UK. “La instalación que Xylem proporcionó le permitió a ESW seguir suministrando agua a su región de abastecimiento de la manera habitual, y puso de relieve nuestra capacidad para diseñar sistemas provisionales de desagote a medida y garantizar que nuestros clientes logren el resultado final deseado”.
Hoy, la nueva estación de bombeo Abberton está plenamente operativa y el proyecto de ampliación ha culminado. El nivel del embalse se ha elevado en un total de tres metros, lo que con el tiempo llevará a un incremento del sesenta por ciento en la capacidad global del embalse.
“Estuvimos encantados con el enfoque innovador que Xylem aplicó para abordar nuestras necesidades de bombeo durante el proyecto”, manifiesta Kevin Packard, ingeniero de Aceptación Técnica de ESW. “La solución a medida implicó que podíamos seguir abasteciendo agua de la mejor calidad a nuestros clientes mientras se construía la nueva estación de bombeo”.
Para mayor información sobre Xylem y las funciones de su División de Alquiler, visite http://www.xylemwatersolutions.com.