Une ville diminue son eau non génératrice de revenu de 50 % grâce à la technologie Sensus de Xylem
Une infrastructure vieillissante faisait perdre à la ville de Walla Walla aux États-Unis près de 30 % de son eau potable par an. Néanmoins, grâce à un réseau intelligent Sensus de Xylem, Walla Walla a diminué de 50 % son volume d’eau non génératrice de revenu, économisant ainsi près de 2,4 milliards de litres. Comment ? Il faut quelques heures et non plus des mois pour détecter les fuites.
La ville de Walla Walla est l’une des plus anciennes de l'État de Washington. Depuis sa fondation, elle s’est bonifiée comme du bon vin. Entourée par un vaste vignoble regroupant 120 domaines viticoles, la région est connue pour son histoire, son attrait et son charme général. Néanmoins, contrairement au vin, son vieillissement a endommagé certaines de ses infrastructures, dont ses 320 kilomètres de canalisations d’eau.
« Tandis que nos conduites rompaient et que nos compteurs devenaient obsolètes, nous avons observé que nous perdions 30 % de l’eau produite par ans, ce qui est important puisque nous distribuons environ 11 milliards de litres chaque année, explique Adrian Sutor, le responsable du service de distribution de l’eau de Walla Walla. Nous avions besoin d’une solution capable de nous aider à suivre et à entretenir nos ressources en eau. »
Le réseau intelligent réduit le volume d’eau non génératrice de revenu
La ville a pris la décision de complètement moderniser son système de compteurs pour diminuer la perte d’eau. Elle a choisi de déployer le réseau intelligent de Sensus, une filiale de Xylem. Cette solution permet d’améliorer la précision et la détection des fuites tout en apportant des fonctionnalités qui améliorent le système de distribution.
Walla Walla a ainsi déployé les compteurs résidentiels iPERL® ainsi que les compteurs commerciaux OMNI™ auprès des 11 000 comptes clients qu’elle dessert. La ville a associé ces compteurs au réseau de communication bidirectionnel FlexNet® pour les surveiller à distance et presque en temps réel. Elle a ainsi obtenu un meilleur contrôle sur son système et son service client a beaucoup progressé.
« Nous avons détecté plus de 2 000 fuites dès la première année d’exploitation et nous avons rapidement alerté les clients de ces problèmes, ce qui a grandement amélioré notre service client », ajoute Adrian Sutor.
Pour Walla Walla, les bénéfices d’avoir des données précises en temps réel dépassent la simple optimisation du fonctionnement. En 2020, la ville a atteint une étape symbolique en réduisant de plus de 50 % le volume d’eau non génératrice de revenu depuis 2009, totalisant ainsi plus de 2,4 milliards de litres sauvés. Le réseau intelligent Sensus a contribué à cette réduction depuis 2018.
« En réduisant la perte d’eau et en diminuant l’empreinte carbone liée aux transports routiers, nous sommes bien partis pour devenir un service plus durable », se réjouit A. Sutor.
« La ville de Walla Walla est un exemple de l’efficacité de technologies et des données pour faire face aux défis auxquelles les services de l’eau de notre pays font face, explique Colin Sabol, Président du département des Solutions de contrôle et de mesures chez Xylem. Dans la mesure où l'État de Washington subit des sécheresses, Walla Walla à une démarche proactive pour s’assurer que nous serons tous approvisionnés en eau dans le futur. »
Résoudre les problèmes de surpression en quelques heures
Comme tout fonctionnait parfaitement, M. Sutor et ses collègues des services de la ville ont commencé à se demander quels autres problèmes ils pourraient résoudre en plus des compteurs et des fuites. Alors que leurs tentatives précédentes pour surveiller la pression s’étaient soldées par des échecs, les agents de Walla Walla ont considéré leur nouveau réseau intelligent comme une belle occasion.
« Les solutions acoustiques classiques se sont révélées inefficaces dans nos conduites en acier bruyantes, explique Adrian Sutor. FlexNet nous a donné la possibilité de nous appuyer sur des capteurs plus innovants. »
La ville a déployé des compteurs d’eau ally® de Sensus ainsi que l’interface de capteur Sensus Smart Gateway afin de surveiller et de gérer de manière avancée la pression relative aux comptes des particuliers. Le système, qui apporte des informations horodatées sur la pression, la température, les niveaux et les commutateurs, donne ainsi aux techniciens un portrait complet du système auquel ils peuvent se fier.
« En quelques heures, nous pouvons déceler des anomalies qui auparavant auraient mobilisé de nombreuses ressources pendant plusieurs mois pour de pouvoir être trouvées, précise Adrian Sutor. » Par exemple, en surveillant la pression dans une zone spécifique, Walla Walla a été capable de stabiliser et réduire la pression et de corriger les fluctuations et les surpressions. Cela permet de réduire le volume d’eau non génératrice de revenu.
« Qu’il s’agisse d’évènements majeurs comme la rupture d’une conduite de subtiles variations de pression, nous avons amélioré la gestion de nos ressources et garanti la meilleure qualité de service possible à nos clients, grâce à cette solution, ajoute-t-il. »
Étendre le réseau intelligent à d’autres usages
Walla Walla continue d’exploiter les nouvelles possibilités apportées par FlexNet. La ville a ainsi ajouté sur le réseau qu’elle utilise pour les compteurs intelligents, des applications pour surveiller le niveau d’un ruisseau, mesurer les volumes d’eau à l’échelle du district, et effectuer des coupures à distance.
En s’appuyant sur ce lancement réussi, la ville poursuit maintenant l’extension du réseau pour y inclure les relevés relatifs aux eaux pluviales et aux eaux usées.
« Plus nous connaissons la technologie que nous pouvons mobiliser, plus nous souhaitons nous appuyer sur notre réseau pour ajouter de la valeur, précise Adrian Sutor. » Un système plus durable et des bénéfices nombreux liés à l’usage des technologies intelligentes, voilà à quoi les habitants et visiteurs de Walla Walla pourront trinquer.
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