Après une tempête hivernale, un service des eaux localise les fuites grâce à un réseau intelligent

La technologie Sensus de Xylem a permis à la ville de Jacksonville au Texas, de couper l’eau stratégiquement et à distance. Ils ont ainsi évité les dégâts qu’aurait causés une inondation et préservé l’eau.

Neige et glace. Des millions de coupures d’eau et d’électricité. Des infrastructures endommagées. C’était un mois de février hors du commun pour le Texas. Des conditions climatiques hivernales extrêmes et inhabituelles ont provoqué un état d’urgence. Des canalisations ont éclaté à cause des températures glaciales, ce qui a perturbé la distribution de l’eau pour la moitié de la population de l’état.

Par chance, la Ville de Jacksonville au Texas a pu préserver l’accès à l’eau de sa population de plus de 5 000 habitants grâce à un réseau intelligent de Sensus, une marque de Xylem.

Être prêt en cas d’urgence

Lorsqu’ils sont confrontés à des températures atypiques, bien inférieures à -12 ^oC, la plupart des Texans comprennent rapidement qu’ils n’étaient pas équipés pour en affronter les conséquences : une coupure totale de courant et des infrastructures endommagées par le gel.

« Nous pompions près de deux fois le volume d’eau consommé en temps normal. Nous perdions presque plus d’eau que ce que nous pouvions produire, et on allait être confrontés à des situations critiques », a déclaré Greg Smith l’ancien directeur des services municipaux.

Échapper à la crise

Néanmoins l’équipe du service des eaux et des eaux usées de Jacksonville était bien préparée pour les urgences dues au climat hivernal. En utilisant les compteurs d’eau ally^® avec le Sensus Réseau de communication FlexNet^® double-flux, l’équipe a obtenu des rapports sur l’usage de l’eau presque en temps réel. Ils ont ainsi découvert que certains consommateurs perdaient jusqu’à 100 000 litres d’eau par jour comparé à la consommation quotidienne normale de 370 litres. La technologie intelligente a permis à la ville de couper à distance la distribution pour ces foyers et ainsi de protéger leurs maisons des inondations liées aux conduites d’eau éclatées.

« Sans l’ombre d’un doute, le système que nous avons installé nous a épargné des milliers de mètres cubes d’eau, estime Greg Smith. Cela s’est avéré être l’une de nos plus grandes forces durant la tempête ».

Un autre avantage significatif des compteurs ally est leur fonctionnalité intégrée qui détecte à distance les points de pressions répartis en ville. Grâce à cela, l’équipe a pu isoler ruptures sur les principales conduites d’eau et les branchements latéraux. Ils ont identifié et résolu approximativement 65 problèmes, dont la moitié ont été découverts grâce aux données obtenues avec les compteurs d’eau intelligents.

« Une fois que les plus grandes fuites ont été localisées et stoppées, nous avons été en mesure de récupérer de la pression, déclare Greg Smith. Sans ses données relatives à la pression, nous n’aurions pas été capables de réagir ou d’isoler les fuites aussi rapidement que ce que nous avons fait. »

En l’espace de 72 heures, la ville Jacksonville a été capable d’identifier les dégâts, de répondre à ses usagers et de réparer son infrastructure.

Plan de relance

Le réseau intelligent n’a pas uniquement permis de répondre quasiment en temps réel aux habitants et entreprises de Jacksonville, il a aussi aidé à revenir à un état normal de service lorsque le dégel s’est amorcé.

L’équipe municipale a également utilisé les analyses pour quantifier les dégâts provoqués par la tempête comparativement à l’usage habituel de l’eau. Cela a conduit à développer une règle de non-facturation pour ceux qui auraient dû être touchés par des factures très élevées.

« Même après la tempête, les bénéfices de notre technologie intelligente l’ont emporté, explique Greg Smith. Dans la mesure où nous avions des données très précises, la ville a pu mettre en place cette politique et comprendre les conséquences financières de la tempête pour la ville et ses résidents. »

Les usagers qui se sont inscrits sur le Portail client Sensus en ligne ont pu surveiller leur propre consommation quotidienne et voir si cela correspondait à des problèmes liés au gel.

Deux ans avant ce redoutable temps hivernal, Jacksonville avait pris conscience qu’elle devait faire des efforts de modernisation puisque ses compteurs avaient pratiquement 20 ans. Même si initialement le but de l’amélioration du système n’était pas de devenir résilient en cas de tempête, le réseau géré à distance a plus que prouvé sa valeur lorsque la mauvaise météo a frappé le territoire desservi. Il a permis à la ville de rapidement collecter les données, localiser et évaluer les dommages causés par la tempête et d’y répondre avant que cela ne cause plus de dégâts.

« Sans le système de Xylem, toute la ville aurait été privée d’eau et notre réponse aurait été totalement différente, affirme Greg Smith. Le système a été rentabilisé sur cette seule semaine. »

Une performance exceptionnelle

Les agents de la ville de Jacksonville peuvent être fiers du service à l’usager exemplaire qu’ils ont fourni durant cette situation d’urgence due au froid. Leurs actions ont valu à la ville de Jacksonville de recevoir en 2021 le Texas Municipal League (TML) Excellence Award (prix d’excellence remis par l’ensemble des communes du Texas), qui salue les collectivités pour les solutions innovantes apportées à des problèmes, la qualité de leur gestion et le haut niveau de leurs services.