Partenaire pour les données: refroidir les centres de données avec ph Water Technologies

Nous avons rencontré Wayne Powell, Directeur régional des ventes – Désinfection industrielle pour EMEA chez Xylem, et Paul Gueran, Directeur Technique des ventes – équipements de traitement de l’eau chez ph Water & Air Technologies, pour discuter de la croissance mondiale des centres de données et de la manière de gérer cette croissance – et son empreinte environnementale – de manière durable.

Q. Comment vos entreprises ont-elles commencé à collaborer?

Wayne Powell (WP):  Paul était à l’origine client d’ATG UV Technology et, lorsque Xylem a acquis ATG en 2019, nous avons commencé à discuter de notre fort intérêt commun pour le secteur industriel, en particulier l’augmentation de la demande de capacité de données fournie par les centres de données Hyperscale et Co-location.

Paul Gueran (PG):  Ayant travaillé dans l’industrie de l’eau pendant de nombreuses années, je me suis de plus en plus retrouvé à fournir des solutions de traitement de l’eau au marché des centres de données. Ces dernières années, il est devenu courant de demander un contrôle des pathogènes sans produits chimiques dans les systèmes d’eau afin de réduire les risques pour la santé publique, pour l’infrastructure mécanique ou pour le système lui-même.

Les systèmes de désinfection UV-C d’Xylem (anciennement ATG UV Technology), avec leur construction industrielle durable et leur large gamme d’options, ont toujours répondu à mes critères de qualité. Je suis toujours heureux de proposer les solutions Xylem pour une installation dans un centre de données.

Q. Comment la pandémie a-t-elle contribué à cette augmentation de la demande?

PG: En 2020, la transformation numérique a connu une croissance massive dans le monde entier en raison de la pandémie, et cette croissance s’est accompagnée d’un fort développement et investissement dans les centres de données. Le Financial Times a publié un article indiquant que les services cloud devraient représenter 14 % des dépenses IT mondiales l’année prochaine, contre 9 % en 2020. En Europe, le marché du cloud devrait atteindre environ 76 milliards d’euros en 2021, soit une augmentation de près de 15 % par rapport à l’année précédente.^[1]

Q. Quel rôle jouent Xylem et ph Water dans la gestion des centres de données?

PG: Les centres de données modernes sont essentiels à la vie quotidienne, surtout maintenant que nous faisons tout en ligne depuis chez nous. L’eau est cruciale pour refroidir ces centres de données grâce au transfert et l’évacuation de la chaleur. Littéralement des milliers de mètres cubes d’eau peuvent circuler chaque jour dans un système de refroidissement moyen. Les tours de refroidissement évaporatives ouvertes attirent continuellement des contaminants biologiques externes dans le système d’eau.

De plus, les centres de données nécessitent une redondance et une résilience, ce qui implique des réservoirs d’eau volumineux et des systèmes de tuyauterie et de contrôle complexes. Si cette eau n’est pas traitée, des problèmes graves peuvent survenir, allant de l’entartrage et de l’encrassement biologique à la corrosion et aux risques pour la santé publique. En résumé : ces problèmes peuvent entraîner des pannes préjudiciables et une réduction de la capacité opérationnelle.

WP: Des secteurs tels que les centres de données utilisent des tours de refroidissement pour maintenir les surfaces de transfert de chaleur et permettre l’évacuation de la chaleur et le débit des produits. Comme l’a dit Paul, l’eau des tours de refroidissement attire et absorbe en continu des contaminants aéroportés, ce qui entraîne une accumulation excessive de dépôts réduisant l’efficacité du transfert thermique et une augmentation des coûts d’exploitation et de maintenance.

Q. Comment vos solutions de traitement de l’eau contribuent-elles à des opérations durables pour les centres de données?

WP: Les fermes de serveurs sont généralement situées entre les commutateurs et les routeurs du système, et l’évacuation de la chaleur de ces installations est cruciale pour leur performance optimale. La capacité de refroidissement du bâtiment, plus que la vitesse de traitement, limite les performances des serveurs, surtout lorsqu’ils doivent gérer des charges incluant le calcul en cluster, la simulation scientifique, le rendu d’images 3D détaillées et les transactions complexes requises par les entreprises web.

Dans de nombreux cas, pour chaque 100 watts utilisés pour alimenter le serveur, 50 watts sont nécessaires pour le refroidir. Le paramètre de conception critique pour ces systèmes volumineux et complexes, est le rendement par watt. Par conséquent, maintenir un refroidissement efficace et continu est donc essentiel aux performances des serveurs.

PG: Gérer les contaminants dans l’eau – qu’ils soient particulaires ou biologiques – permettra au processus de maintenir l’efficacité de transfert thermique prévue. L’encrassement biologique peut augmenter considérablement le coût du refroidissement d’un centre de données, car il a une conductivité thermique très faible. Un réseau d’eau de process propre minimise les dépenses opérationnelles et prolonge la durée de vie du système.   

Q. Connaissez-vous des exemples de centres de données adoptant des approches plus durables pour le refroidissement et le traitement de l’eau?

PG:  Nous savons qu’une grande entreprise en ligne a installé un cluster de serveurs à Lulea, dans le nord de la Suède (à moins de 100 km du cercle polaire), afin de profiter de la fraicheur de l’air.

Des câbles à fibre optique haute vitesse relient les États-Unis à des climats plus froid, comme l’Islande. Un autre opérateur exploite 12 centres de données dans le monde, dont six aux États-Unis, consommant 260 millions de watts, soit 0,01 % de la consommation mondiale d’électricité.

WP: Ces opérations complexes et à grande échelle nécessitent nécessite un refroidissement important, et depuis quelques temps, la tendance est à l’abandon de l’usage de produits chimiques au profit de procédés de désinfection non chimiques, plus plus économes en eau et extrêmement robustes. La désinfection par UV de l’eau de refroidissement joue un rôle central dans ces applications critiques, en empêchant la prolifération de micro-organismes nuisibles qui pourrait mettre en danger les employés et affecter les performances du système de refroidissement.

Q. Pourquoi ce modèle de partenariat fonctionne-t-il si bien?

PG:  ph Water Technologies fonctionne selon un modèle d’entreprise basé sur la création de partenariats stratégiques avec des fournisseurs leaders comme Xylem. Disposer d’une chaîne d’approvisionnement fiable garantissant des produits et services de qualité permet de se concentrer davantage sur les besoins des clients et maintient notre réputation en matière de service et de réalisation de projets. 

Le marché évolue rapidement et, grâce à notre expérience, nous pouvons conseiller sur les nouvelles technologies émergentes et aider nos clients à respecter pleinement leurs obligations légales.

Nous travaillons avec des fournisseurs stratégiques comme Xylem pour assurer un fonctionnement efficace et prolonger la durée de vie des systèmes en proposant une large gamme de solutions de traitement de l’eau sur mesure pour éliminer les solides en suspension et contrôler la croissance biologique dans le circuit d’eau de recirculation. Les avantages de travailler avec des experts comme Xylem sont : l’amélioration de l’efficacité du système, la réduction des nettoyages annuel, la diminution des coûts réduits et l’optimisation de l’efficacité.

Q. Sur quels projets travaillez-vous actuellement ensemble?

PG:  L’opportunité de collaborer avec Xylem pour fournir des solutions de désinfection de l’eau de process pour des centres de données hyperscale est énorme – et depuis octobre 2020, nous avons collaboré ensemble pour remporter ou proposer au moins six projets de ce type dans le monde. Nous avons une année chargée et passionnante devant nous.

_{ph Water & Air Technologies intègre les technologies Xylem dans les systèmes de traitement de l’eau.}

_{^[1] https://on.ft.com/3pRXRqY}