Les mines souterraines et à ciel ouvert finissent par être inondées à moins de parvenir à tenir l’eau à distance à l’aide de divers systèmes de pompage. leur conception doit prendre en compte plusieurs facteurs, notamment leur capacité, leur fiabilité et leurs coûts d’exploitation. Xylem possède les produits et le savoir-faire technique nécessaires pour fournir des solutions à de nombreuses applications d’épuisement de mines.
1. L’exhaure active
Pourquoi : il est parfois nécessaire de rabattre la nappe phréatique dans une mine à ciel ouvert. Ceci stabilise les parois et réduit les besoins d’épuisement à l’intérieur du site.
Comment : on fore des puits profonds que l’on équipe de pompes submersibles de forage. Autrement, on peut aménager dans les puits des canalisations reliées à une pompe automatique auto-amorçante.
Matériels : pompes de forage Lowara de Xylem de 4 à 12 pouces, pompes auto-amorçantes électriques ou à moteur diesel Godwin.
2. Le drainage des puits forés
Pourquoi : avant de remplir d’explosifs les puits forés, il faut parfois les assécher.
Comment : une pompe de forage évacue l’eau avant bourrage.
Matériels : pompes de forage Lowara de Xylem de 4’’ et plus.
3. Le drainage de mine à ciel ouvert
Pourquoi : les eaux de surface et les eaux souterraines qui pénètrent dans la mine doivent être sans cesse refoulées afin de ne pas interrompre la production.
Comment : installer sur un radeau une pompe submersible d’épuisement ou une pompe auto-amorçante (celle-ci peut être posée sur le sol également).
Matériels : pompes submersibles d’épuisement Flygt, pompes auto-amorçantes électriques ou à moteur diesel Godwin.
4. Le drainage principal
Pourquoi : on recueille les eaux de surface, les eaux souterraines et les eaux de process avant traitement initial et transport direct ou par étapes vers la surface.
Comment : il existe deux types d’installation, à sec ou immergée. Les bassins de décantation des pompes multicellulaires installées à sec prennent de la place en souterrain. En revanche, les pompes submersibles d’épuisement n’ont besoin que d’un petit puisard. Cependant, la hauteur de refoulement des pompes multicellulaires est supérieure à celle des pompes submersibles.
Matériels : les pompes multicellulaires installées à sec Vogel et Düchting, les pompes submersibles d’épuisement Flygt.
5. L’épuisement du front de taille et du niveau
Pourquoi : les pompes d’épuisement du front de taille et du niveau évacuent les eaux souterraines et les eaux de process. Comme le front de taille avance à mesure que l’on extrait le minerai, on dispose de peu de temps pour aménager des puisards pour les pompes. C’est l’application de pompage la plus difficile car le liquide pompé est très chargé et le niveau de l’eau est bas.
Comment : employer des pompes submersibles portables relativement petites. Elles doivent être capables de fonctionner lorsque l’orifice d’admission n’est pas tout à fait immergé, il laisse ainsi l’air pénétrer avec l’eau (barbotage). L’eau est refoulée vers un puisard situé un peu plus loin dans la galerie, où une installation fixe la transporte vers un autre niveau ou directement vers la principale station de drainage.
Matériels : les pompes submersibles d’épuisement Flygt.
6. Le drainage du fond du puits
Pourquoi : étant donné que le fond du puits est le niveau le plus bas d’une mine, l’eau qui n’est pas évacuée ailleurs finit par s’y accumuler.
Comment : généralement un puisard avec pompes submersibles d’épuisement installées en permanence. Lorsque les matières posent problème, les pompes submersibles à boue peuvent représenter une option.
Matériels : les pompes submersibles d’épuisement ou à boue Flygt.
7. Le traitement des boues
Pourquoi : l’eau d’une mine ou d’une usine de concentration de minerai est refoulée vers des bassins de décantation au fond desquels les matières se déposent par gravité.
Comment : pour éliminer les sédiments, on peut les pomper avec un peu d’eau sous forme de boue. Les pompes submersibles à boue sont adaptées à cette tâche.
Matériels : les pompes submersibles à boue Flygt, les systèmes d’évacuation des boues par pompage.
8. Le recyclage de l’eau
Pourquoi : l’eau est nécessaire aux opérations d’extraction et de concentration du minerai. Dans certains cas, il est avantageux de la conserver en circuit fermé. Ceci implique de récupérer l’eau des bassins de décantation et des digues à stériles.
Comment : par une station de pompage permanente ou par des pompes suspendues à un radeau. Dans les deux cas, les pompes sont submersibles et pompent l’eau de surface des bassins.
Matériels : les pompes submersibles d’épuisement ou à eaux usées Flygt.
illustration Tomas Öhrling photos Xylem