L’an dernier, la ville canadienne de Lac-Mégantic a été ébranlée par une catastrophe lorsqu’un train transportant du pétrole brut léger a déraillé dans le centre-ville. L’explosion et l’incendie qui ont suivi ont détruit 40 bâtiments et tué 47 personnes. Alors que des milliers de litres de carburant prenaient la direction de la rivière Chaudière, Xylem a été sollicitée en urgence pour mettre en place une dérivation sur une autre source d’eau potable.
L’accident s’est produit peu après minuit le samedi 6 juillet 2013, provoquant une explosion dont le souffle s’est propagé dans un rayon d’un kilomètre. L’explosion et l’incendie ont détruit la moitié du centre-ville et environ 2 000 personnes ont dû être évacuées. Le convoi de 72 wagons-citernes s’est retourné et le pétrole brut qu’il contenait a commencé à se déverser dans les lacs et les rivières des alentours.
Située à environ 200 km en aval, la Ville de Lévis, 142 000 habitants, savait qu’elle devait agir rapidement pour trouver une nouvelle source d’eau potable avant que l’eau contaminée ne parvienne jusqu’à elle.
Le défi : l’accident de Lac-Mégantic
Tôt le matin du 7 juillet, la Ville de Lévis mobilise l’équipe municipale de sécurité civile afin de trouver une solution pour remplacer l’alimentation en eau brute de la station d’eau potable de Charny. Cette station alimente l’usine de traitement des eaux qui approvisionne une grande partie des secteurs de l’arrondissement des Chutes-de-la-Chaudière Est et la totalité des secteurs de l’arrondissement des Chutes-de-la-Chaudière Ouest.
À 16 h 30, Yves Rousseau, technicien des infrastructures de la Ville de Lévis, appelle Xylem et est mis en relation avec le mécanicien de permanence. Quelques appels plus tard, le service de drainage de Xylem à Québec, en collaboration avec le bureau de Montréal, a conçu les plans de l’une des plus importantes conduites de dérivation qu’il n’ait jamais réalisées.
Course contre la montre
Il s’agissait de prélever de l’eau dans la rivière Beaurivage toute proche. Dimanche, aux alentours de 18 h, les camions sont arrivés sur place avec un chargement de 1,8 km de tuyaux rigides de 12’’ (environ 30 cm). Le bureau de Montréal a participé également à la livraison de tuyaux, de pompes et d’autres accessoires en plus de donner des conseils essentiels concernant le pompage en série de plusieurs pompes diesel de 12’’. D’autres équipements ont été envoyés le lundi 8 juillet 2013 à 0 h 30.
Xylem a fourni la main-d’œuvre nécessaire à l’installation et au démarrage de cet énorme site de pompage. L’alimentation en eau potable de la ville devait être disponible jusqu’à 19 h le lundi, heure à laquelle la municipalité couperait le réseau pour les habitants des arrondissements concernés. Une équipe composée de quatre ingénieurs de Trois-Rivières et de trois mécaniciens du site de Québec a été formée et a travaillé 32 heures consécutives pour réaliser le projet dans les délais.
Il a fallu abattre des arbres et transporter des pierres par camion pour réaliser une route praticable afin d’acheminer les deux pompes Flygt BS2250 et leurs générateurs sur le site. Les pompes submersibles ont été installées en parallèle à une profondeur de 2,4 mètres pour servir de pompes de démarrage au réseau d’alimentation.
Trois pompes diesel de 12’’ en série, espacées de 550 mètres les unes des autres, ont été utilisées pour fournir un débit de 265 litres/s. Le niveau minimum acceptable demandé par la Ville était de 250 litres/s.
Le ministre du Développement durable, de l’Environnement, de la Faune et des Parcs, le directeur du service de sécurité incendie et le maire de la ville se sont rendus sur place à de nombreuses reprises au cours de l’installation. Ils ont pu constater l’évolution des travaux et observer la collaboration entre les employés de la ville et ceux de Xylem.
Vingt-cinq minutes avant l’arrêt du réseau d’eau potable, Xylem a terminé l’installation du réseau d’eau temporaire qui a été mis en route à 19 h 25 le lundi 8 juillet 2013. Soixante-douze heures après le début du pompage à partir de la source temporaire, les réserves d’eau de la ville étaient revenues à un niveau acceptable.
Le projet heure par heure
Samedi 6 juillet 2013
1 h 15 : Déraillement du train transportant 7,2 millions de litres de pétrole brut léger à Lac-Mégantic
Dimanche 7 juillet 2013
14 h 30 : Appel d’Yves Rousseau, de la Ville de Lévis, au centre de service de Xylem
16 h 30 : Appel de service à l’atelier pour démarrer le projet
18 h : Mobilisation d’une équipe d’ingénieurs installateurs à Trois-Rivières (entreprise Longpré)
18 h 10 : Début du chargement des tuyaux
18 h 30 : Appel de renforts
18 h 30 : Appel au bureau de Xylem à Montréal pour préparer le matériel et effectuer les calculs
20 h 30 : Départ des quatre premières plateformes pour le chantier
23 h 30 : Dernier chargement de plateformes et départ des mécaniciens vers le chantier
Lundi 8 juillet 2013
0 h : Début de l’installation de la tuyauterie et des pompes diesel
0 h 30 : Départ des plateformes de matériel de Montréal
5 h 30 : Arrivée du matériel en provenance de Montréal
10 h 30 : Installation des pompes submersibles dans la rivière
19 h 00 : Début du remplissage du réseau et démarrage des pompes diesel
19 h 25 : Arrivée de l’eau dans la station de pompage des eaux usées
21 h : Réunion et décision de changements de tuyaux
23 h 30 : Remplissage du réseau et démarrage des pompes diesel
Mardi 9 juillet 2013
0 h : Arrivée de l’eau dans la station de pompage des eaux usées
1 h : Travaux terminés