Pendant l’hiver, la province canadienne du Québec est entièrement gelée, et il n’est pas rare que les températures atteignent -25°C. Le bassin principal de Carrière Union rencontrait des problèmes au cours des mois les plus froids, lorsque les câbles et les tubes cassaient. Ce problème est désormais résolu grâce à l’agitateur submersible Flygt 4680 qui empêche la glace de se former.
Carrière Union Ltée, fondée en 1936, est spécialisée dans la production de pierre concassée. L’entreprise appartient à la même famille depuis 1944, et est devenue l’un des principaux producteurs de pierre concassée du Québec grâce à la qualité et à la diversité de ses produits finis.
Le bassin principal de l’entreprise mesure 30,5 mètres de long sur 24,4 mètres de large et 12,2 mètres de profondeur. La société faisait face à des problèmes dus à la formation d’épaisses couches de glace à la surface du bassin. Le poids de la glace reposait sur les conduites et les câbles découverts de ses deux pompes submersibles Flygt B2151HT, ce qui entraînait une défaillance des équipements et nécessitait l’intervention d’équipes de maintenance pour réparer les pompes et les redémarrer.
Des coûts de maintenance élevés
La rupture des câbles de pompes, causée par la glace, entraînait des dépenses de maintenance élevées. Il fallait régulièrement louer des équipements pour briser la glace, ce qui coûtait près de 25 000 $ par hiver.
En outre, le personnel de la carrière devait consacrer beaucoup de temps à la supervision des réparations. Cela soulevait également des problèmes de sécurité importants, car les équipes devaient libérer les câbles et les remplacer sur les eaux gelées du bassin.
Les coûts ne cessant d’augmenter, Carrière Union s’est adressée à la succursale de Xylem près de Québec afin de trouver un moyen d’empêcher la formation de glace autour des pompes, si possible grâce à une solution peu gourmande en énergie. La principale difficulté était de parvenir à ce résultat lorsque la température approchait les -40°C en tenant compte de l’indice de froideur du vent.
La solution : une eau perpétuellement en mouvement
Xylem a rapidement envoyé un représentant sur place pour rassembler des informations. Après avoir analysé plusieurs possibilités, l’équipe de Xylem a proposé un agitateur submersible Flygt 4680 capable de générer une poussée de 6 134 N, afin d’assurer un mouvement continu de l’eau dans le bassin. L’objectif était d’utiliser la poussée de l’agitateur submersible pour déplacer l’eau plus chaude du fond de la carrière vers la surface, afin de prévenir la formation de glace.
Le mouvement continu de l’eau autour des pompes submersibles existantes empêche la glace de se former près des câbles. Afin de faciliter son installation dans la carrière, l’agitateur Flygt a été fixé à une base en ciment solide, et le personnel de l’entreprise a installé une passerelle au-dessus du bassin, à l’endroit où l’agitateur a été placé, près des pompes et des câbles submergés.
Résultat : plus de glace, même durant les jours les plus froids
Le problème de la formation de glace entraînant la défaillance des câbles et des équipements a été résolu dès que l’agitateur submersible a été installé. Grâce à l’appareil, l’eau chaude du fond du bassin circule en permanence, et la glace ne peut pas se former dans la zone entourant les pompes submergées de la carrière.
Le système de pompage a fonctionné en continu, sans interruption, même pendant les jours les plus froids de janvier 2014. L’entreprise a réalisé des économies importantes, puisqu’il n’est plus nécessaire de louer d’équipements pour briser la glace, et surtout, les problèmes de sécurité ont été réduits.