La rivière Pa Sak, protégée grâce à la surveillance en temps réel
L’application des politiques environnementales s’appuie de plus en plus sur les programmes de surveillance de l’eau en temps réel. En Thaïlande, la marque YSI de Xylem a créé, en collaboration avec Green Banyan, société de conseil dans le domaine de l’environnement, un système de surveillance le long de la rivière Pa Sak. Ce système, implanté au nord-est de Bangkok, alerte immédiatement les autorités si un paramètre lié à l’eau dépasse les seuils fixés par le gouvernement.
La Thaïlande, à l’instar des autres pays du Sud-est asiatique, connait depuis quelques décennies une rapide augmentation de l’activité industrielle et de la population, notamment dans les grands centres urbains tels que Bangkok. Malheureusement, la croissance économique peut provoquer des effets indésirables comme la pollution aérienne et aquatique.
La WEPA (Water Environment Partnership in Asia), a récemment estimé que la qualité globale des eaux de surface en Thaïlande était correcte et en cours d’amélioration dans la plupart des bassins fluviaux. Néanmoins, les rivières du sud du pays, où se situe la majorité des grandes villes, restent affectées par des pollutions urbaines, agricoles et industrielles. Ces facteurs de perturbation de l’environnement peuvent aboutir à la prolifération d’algues nocives, entrainer des hypoxies sévères voire des anoxies de l’eau, ainsi qu’une forte mortalité chez les poissons, y compris ceux produits en élevages aquacoles.
Des stations de surveillance pour protéger la rivière Pa Sak
La rivière Pa Sak a particulièrement souffert de la pollution ces dernières années, notamment à cause des rejets d’eaux usées industrielles et municipales. Selon un rapport du département chargé du contrôle de la pollution (PCD) datant de 2015 concernant la rivière Pa Sak, seuls 45 % des eaux usées étaient traitées avant d’être rejetées dans les rivières adjacentes. Plusieurs hécatombes de poisson très médiatisées ont poussé le gouvernement à agir. Ce dernier a donc entre autres financé des stations de surveillance en temps réel de la qualité de l’eau.
La première tranche des installations de surveillance a été réalisée en 2016 et la qualité de l’eau s’améliore déjà. Selon le rapport 2018 du PCD concernant l’état de la pollution en Thaïlande, la Pa Sak a été estimée correcte avec un indice d’évaluation de la qualité de l’eau, le WQI pour « water quality index », de 61. Il faut un indice supérieur ou égal à 70 pour que l’eau soit jugée comme de bonne qualité. Le rapport indique que l’augmentation du score WQI est due aux récentes améliorations des technologies de traitement des eaux usées, à la construction de quatre nouvelles stations d’épuration ainsi qu’à une surveillance active de la qualité de l’eau.
De manière générale, le but de ce programme n’est pas uniquement d’aider à appliquer les réglementations locales en matière d’environnement, mais également de renforcer les relations et la confiance entre les citoyens et le secteur industriel, explique Opart Rungsiri de Green Banyan.
Fonctionnement du programme de surveillance en temps réel
Le projet, financé par le ministère de l’Intérieur, a été divisé en trois tranches. Les deux premières sont conçues sur une approche utilisant des plateformes flottantes, en l’occurrence, la balise EMM 350 Pisces. La troisième tranche met en œuvre des stations au sol qui se servent de pompes submersibles pour récolter des échantillons d’eau.
Ces balises sont équipées d’une sonde de surveillance de la qualité des eaux YSI EXO2, configurée pour mesurer la température de surface, la conductivité, le pH, l’oxygène dissous, le volume d’algues (y compris l’algue bleue), ainsi que la turbidité entre autres paramètres de qualité de l’eau basés sur des calculs.
Chaque système EXO2 est également équipé d’un nettoyage central afin d’éviter les encrassements biologiques et de limiter le risque de perdre des données à cause d’une salissure trop importante des capteurs. Toutes les stations ont été stratégiquement placées près d’un temple bouddhiste, où les habitants peuvent tenir à l'œil les balises, pour ainsi diminuer les risques de vols ou de fraude.
L’information aux agences gouvernementales et les programmes de sensibilisation du public
Les balises Pisces ont été fabriquées par YSI aux États-Unis puis livrées à Green Banyan en deux temps. Un premier ensemble de quatre balises Pisces a été fourni et installé en 2016, tandis qu’un second jeu de quatre balises a été commandé et livré plus récemment.
Les huit balises sont révisées tous les mois par une équipe qui se rend sur chaque site pour vérifier tous les systèmes, calibrer les capteurs et faire un entretien et un nettoyage général. Les agences gouvernementales et les universités utilisent les données pour la surveillance active, le développement de modèles numériques et prédictifs ainsi que des programmes de sensibilisation du public.
Les données relatives à la qualité de l’eau sont transmises au serveur gouvernemental et à Green Banyan. Un système d’alarme prévient les autorités avec des avertissements en temps réel si un paramètre (par exemple l’oxygène dissous) dépasse les seuils recommandés par le gouvernement. Les notifications sont ensuite transférées aux collectivités locales afin d’y apporter une réponse appropriée.
Quatre stations de surveillance au sol
La phase suivante du projet de surveillance de l’eau de la rivière Pa Sak prévoit d’ajouter quatre stations de surveillance le long du cours d’eau. Les nouvelles installations sont basées à terre contrairement aux balises sur plateformes flottantes des deux premières phases.
Ces stations prennent en compte à la fois les paramètres originaux de la sonde EXO (par exemple le pH, l’ammoniaque, etc.) mais également la demande biologique en oxygène (DBO) et la demande chimique en oxygène (DCO) grâce à un ensemble de capteurs spectraux NiCaVis de WTW. Ces paramètres sont généralement utilisés pour contrôler les eaux usées et peuvent donc servir à comparer la qualité de l’eau de la station d’épuration à celle du cours d’eau.
Grâce à la mise en œuvre du système de surveillance de l’eau, les chercheurs et les agences peuvent avoir une vue d’ensemble de l’état de la rivière Pa Sak et contrôler plus efficacement le renforcement de la réglementation en matière de pollution. Le système démontre également la faisabilité de tels projets dans cette région et ailleurs dans le monde.