Ce n’est pas par hasard que Xylem a lancé récemment une gamme de produits permettant aux clients de consommer moins d’énergie et de diminuer les coûts. Dans cet article, vous découvrirez comment les recherches de Xylem permettent aux utilisateurs de réduire leur consommation d’énergie et leur empreinte carbone.
Chez Xylem, le travail de Cathrin Stock consiste à avoir une vision d’ensemble. En tant que responsable du développement durable, elle effectue des analyses du cycle de vie (ACV) afin de comprendre comment un produit naît, vit et meurt, voire même comment il se réincarne. Et ce processus s’inscrit dans un cadre normalisé et uniforme.
« Une analyse du cycle de vie prend beaucoup de temps, explique Cathrin Stock. Il faut d’abord faire l’inventaire des constituants de chaque produit, puis calculer l’impact environnemental de chacun des constituants et de tous les matériaux qui les composent. Ensuite, il faut évaluer l’impact des émissions et de l’utilisation des ressources pendant l’ensemble du cycle de vie du produit, de l’extraction des matières premières à la destruction ou mise au rebut. »
Alors pourquoi se donner tant de peine ? « Les ACV nous ont fourni des connaissances essentielles concernant les points du cycle de vie qui ont les impacts environnementaux les plus importants, explique la spécialiste. Il s’agit d’informations précieuses puisqu’elles nous permettent de savoir où porter nos efforts. Ainsi, nous avons découvert que 95 % de l’impact écologique de nos pompes Flygt était imputable à leur consommation d’électricité en fonctionnement chez les clients. Désormais, nous nous efforçons donc de concevoir des produits les moins gourmands possibles en énergie. »
Aider les clients à comparer et à prendre une décision
Les analyses du cycle de vie font ensuite l’objet d’une déclaration environnementale (EPD). Celles-ci sont conformes à la norme ISO 14025 et appartiennent au système international EPD. Ce système vise à « aider les organisations à communiquer sur les performances environnementales de leurs produits (biens et services) de manière crédible et compréhensible. » (Pour en savoir plus, consultez le site : www.environdec.com.)
Autrement dit, le système EPD crée des processus internationaux normalisés permettant de comprendre et de comparer l’impact environnemental de différents produits. Xylem a réalisé 17 déclarations EPD pour ses produits les plus vendus, notamment les pompes d’épuisement et de relevage d’eaux usées. Celles-ci ont été vérifiées par l’organisme indépendant de certification Det Norske Veritas.
Exiger une déclaration d’impact climatique
« Nos clients s’intéressent de plus en plus aux données concernant les émissions de dioxyde de carbone générées par nos produits, déclare Cathrin Stock. Nous pouvons leur fournir des renseignements sur l’empreinte carbone grâce aux déclarations d’impact climatique qui précisent la quantité de dioxyde de carbone émise par un produit pendant son cycle de vie. Ces informations sont extraites des déclarations environnementales. »
Même si quelques pays seulement exigent des données sur les émissions de dioxyde de carbone (la France et le Royaume-Uni notamment), l’empreinte carbone figure sur l’agenda de l’UE, notamment dans le cadre de l’initiative « Feuille de route pour une Europe efficace dans l’utilisation des ressources » lancée par la Commission européenne. Xylem a choisi de prendre une longueur d’avance et est leader pour l’industrie en matière d’informations environnementales fournies aux clients.
Lorsque l’Association européenne des constructeurs de pompes Europump, a créé un groupe de travail sur l’empreinte carbone des produits en 2011, c’est Cathrin Stock qui a été choisie pour en être la présidente. « Xylem a été une entreprise pionnière dans la mise en place d’analyses de cycles de vie de ses produits et la création d’EPD. Ce groupe de travail représente une formidable occasion d’ébaucher de nouvelles règles pour plusieurs catégories de produits en collaboration avec les représentants du secteur des pompes. »
De meilleurs produits pour un avenir meilleur
Un processus de certification est en cours chez Xylem afin que la société puisse élaborer davantage de déclarations EPD pour ses produits. Les clients seront ainsi mieux informés, ils prendront de meilleures décisions et réaliseront des économies. Cathrin Stock n’a donc pas fini de faire des inventaires de pièces et d’imaginer l’avenir des produits, mais elle ne s’en plaint pas.
« Pour faire changer réellement les choses, le développement durable doit faire partie intégrante de nos activités. On ne peut pas le concevoir comme un élément distinct, explique-t-elle. Et c’est pourquoi, nous fabriquons des produits qui consomment peu d’énergie. Ainsi, nous assumons notre part de responsabilité dans leurs impacts environnementaux. Nos efforts portent avant tout sur les points qui ont le plus d’influence, tant pour l’environnement que pour nos clients avec des cycles de vie moins coûteux. »
Cliquez ici pour en savoir plus sur les déclarations environnementales des produits de Xylem.