Tuyaux d’antan, solutions d’aujourd’hui : comment Hot Springs a réduit ses pertes d’eau de 50 %
La ville de Hot Springs, dans l’Arkansas, avait un problème de taille qui se cachait sous terre : des millions de litres d’eau traitée se volatilisaient chaque jour. Les coupables? Des tuyaux vieillissants et des fuites non détectées. Aujourd’hui, la ville a repris le contrôle de la situation, grâce à une technologie numérique de pointe qui a permis de faire baisser ses pertes d’eau non génératrice de revenus de 44 % à 24 %.
Située en plein cœur de l’Arkansas, la ville de Hot Springs compte environ 38 000 résidents permanents, mais son réseau d’alimentation en eau doit également subvenir aux besoins des millions de touristes qui visitent chaque année ses bains historiques et ses sources thermales naturelles. La gestion efficace des ressources en eau de la ville est donc cruciale, tant pour la collectivité locale que pour les innombrables visiteurs qui viennent profiter de ses eaux de renom.
Le défi du vieillissement des infrastructures et des pertes liées à l’eau non génératrice de revenus
Comme beaucoup de villes plus anciennes, Hot Springs est confrontée à des problèmes d’infrastructures vieillissantes, notamment un réseau complexe de canalisations maîtresses — dont certaines ayant plus de 140 ans — s’étendant sur quelque 1 485 kilomètres carrés de terrain rocailleux. Y détecter les fuites n’était donc pas une mince affaire, entraînant ce faisant d’importantes pertes liées à l’eau non génératrice de revenus. Déterminée à résoudre ce problème, la société de services publics de la ville a trouvé une solution qui permettait une surveillance continue et une détection précoce des fuites.
« Nous avons découvert un problème majeur sur une conduite d’eau de 24 pouces (60 cm) lors de nos activités de routine de détection des fuites, » a déclaré Monty Ledbetter, directeur des services publics de la ville de Hot Springs. « Une soupape d’évacuation d’air brisée provoquait une perte d’eau massive de près de 4 millions de gallons (15 millions de litres) par jour. Grâce à notre technologie de pointe de détection des fuites, nous avons rapidement identifié le problème et arrêté la fuite, évitant ainsi toute perte d’eau supplémentaire. »
Une réduction de près de 50 % des pertes liées à l’eau non génératrice de revenus
Hot Springs a entamé sa quête vers une meilleure détection des fuites en 2011, en prenant la décision stratégique de remplacer ses compteurs obsolètes par une infrastructure de comptage avancée, qui comprenait notamment des compteurs d’eau résidentiels Sensus iPERLMD connectés au réseau de communication FlexNetMD. Grâce à cette solution, la ville a pu collecter et transmettre des relevés de compteurs précis en temps réel et détecter les fuites plus rapidement que jamais.
Pour améliorer davantage ses capacités de détection des fuites, Hot Springs a déployé 30 capteurs de surveillance acoustique portables dans son réseau d’eau potable. Ces dispositifs surveillent les changements de fréquences sonores dans les canalisations pendant la nuit, puis signalent les conditions d’écoulement — et les fuites éventuelles — directement à la société de services publics par l’intermédiaire du réseau FlexNet.
Les services publics de Hot Springs ont poursuivi leurs efforts de transformation numérique en délimitant virtuellement des secteurs de suivi de la distribution à l’aide de la plateforme logicielle et analytique intégrée Xylem Vue, ce qui permet à la ville de trouver l’emplacement des fuites beaucoup plus rapidement et de les réparer avant qu’elles ne deviennent critiques.
« Avec Xylem Vue, nous ne nous contentons pas de réagir aux fuites, » explique M. Ledbetter. « Nous les détectons de manière proactive avant qu’elles ne deviennent des problèmes majeurs. Cette capacité à identifier les problèmes en temps réel nous permet de réaliser des économies substantielles de temps et d’argent. »
Grâce à la puissance combinée de ces solutions, Hot Springs peut désormais surveiller les données relatives à l’eau sur l’ensemble de son réseau et en assurer la sécurité. Les premiers résultats sont prometteurs, si bien que la ville ne compte pas s’en arrêter là. En effet, elle prévoit d’étendre ses secteurs de suivi virtuels et s’est donné pour objectif de porter à seulement 10 % ses pertes liées à l’eau non génératrice de revenus. Ces efforts contribueront à garantir un approvisionnement en eau fiable et abordable pour l’ensemble des résidents et, ce, même pendant la saison touristique.
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