La pompe Flygt de Xylem lave 250 000 tonnes de tomates par an

Depuis 120 ans, Rodolfi, une entreprise italienne de transformation de tomates, cueille et conserve les légumes qui poussent dans les champs d’Italie. Aujourd’hui, l’entreprise transforme 250 000 tonnes de tomates par an, mais le sable présent dans l’eau entraînait une usure trop importante des pompes. La société a donc adopté la pompe Flygt 3171 de Xylem en fer dur (Hard-Iron™). Après un an d’utilisation, aucune trace d’usure n’est encore visible.

Rodolfi a conquis le marché italien et international grâce à des marques telles qu’Ardita, Ortolina et Alpino, sans jamais renier ses valeurs fondées sur le respect de la nature et des agriculteurs. L’entreprise ne cueille que les tomates dont la maturité est optimale et elle les transforme dans les heures qui suivent la récolte.

En été, lorsque les tomates mûrissent, les camions chargent et déchargent en continu les tomates qui sont rapidement transformées. Les usines de Rodolfi sont équipées de systèmes extrêmement fiables, car dans la chaleur de l’été, quelques heures d’arrêt suffiraient à rendre les tomates inutilisables, ce qui entraînerait une perte financière considérable.

Dès que le service interne de contrôle qualité accepte le contenu d’un camion, les tomates doivent être lavées avant d’être transformées. Compte tenu des coûts et de l’impact environnemental d’une telle opération, elle n’est pas à prendre à la légère. Une fois cueillies dans les champs, parfois par mauvais temps, les tomates arrivent à l’usine couvertes de terre et de boue qui doivent être correctement nettoyées.

L’effet désastreux du sable sur les pompes

Pour laver 250 000 tonnes de tomates, il faut déplacer jusqu’à 400 m3 d’eau par heure. Si une telle quantité d’eau était fournie par un aqueduc et transportée vers des épurateurs municipaux, l’impact environnemental et les coûts seraient énormes. Rodolfi a donc plutôt choisi d’utiliser ses propres puits ainsi qu’une solution interne pour traiter l’eau de lavage. Cette décision offre des atouts indéniables, mais cela suppose de disposer de systèmes de pompage, de filtration et de traitement de l’eau adaptés.

Dans l’usine d’Ozzano Taro, notamment, l’eau contenait une quantité importante de sable qui usait rapidement les roues des pompes. Pour résoudre ce problème, Rodolfi a installé un dessableur ainsi qu’une série de filtres destinés à recueillir l’herbe et les branches qui accompagnent également les tomates. Bien que ces équipements aient remédié en partie au problème de débris, ils n’ont pas permis d’éviter l’usure causée par le sable. Cela représentait un véritable cauchemar pour l’entreprise qui devait souvent réparer les pompes.

La maintenance des pompes : un risque pour la production

Depuis des années, Rodolfi fait confiance à M.C.R., un atelier mécanique de Sissa, dans la province de Parme, pour la maintenance de ses systèmes de pompage. L’atelier est spécialisé dans l’entretien et le remplacement des pompes ainsi que dans la gestion des épurateurs. Les techniciens de M.C.R. sont toujours disponibles, notamment l’été où l’activité est intense.

Roberta Silvestri, directrice technico-commerciale à M.C.R., a convaincu Rodolfi de remplacer ses pompes par des appareils plus efficaces résistant à l’usure causée par le sable. L’équipe de direction de Rodolfi le reconnaît : les anciennes pompes nécessitaient un entretien important tous les deux mois. Au-delà du coût, la maintenance mettait également à rude épreuve les opérations de l’entreprise. Pendant les périodes de forte activité, le moindre problème pouvait entraîner une perte de production représentant plusieurs dizaines de milliers d’euros.

La pompe Flygt 3171 en Hard Iron, résistante à l’usure

Pour résoudre le problème d’usure, Rodolfi a adopté la Flygt 3171 – une pompe eaux usées de pointe, peu gourmande en énergie équipée de la technologie N et d’une roue autonettoyante innovante. Malgré leur intérêt, ces caractéristiques constituent simplement la cerise sur le gâteau par rapport à un point essentiel : la résistance à l’usure.

La pompe Flygt 3171 est équipée d’une bague d’usure remplaçable en Hard Iron, un matériau spécifiquement conçu pour résister aux substances abrasives et corrosives. La roue est également en Hard Iron, ce qui lui permet de résister à l’usure causée par le sable présent dans l’eau. Grâce aux conseils de Roberta Silvestri, les techniciens de Rodolfi ont déterminé quelle était la bonne taille pour la pompe qui a été mise en service il y a plus d’un an en parallèle des autres équipements déjà installés dans sept puits de Rodolfi.

Ce choix s’est révélé payant : contrairement aux autres pompes en service, la Flygt 3171 n’a nécessité aucune intervention de maintenance pour le moment. Lorsque l’on a emporté les autres appareils à l’atelier pour remplacer des pièces, la pompe Flygt a également été contrôlée, mais elle ne présentait aucun signe d’usure. La direction de Rodolfi a ainsi pu constater qu’elle avait opté pour la technologie et les matériaux adéquats pour lutter contre l’usure due au sable.