Une violente tempête s’est abattue sur la province de Buenos Aires du 1er au 3 avril 2013, entraînant des crues soudaines et des inondations sans précédent qui ont fait au moins 60 victimes. À La Plata, capitale de la province, 40 centimètres de pluie sont tombés en à peine deux heures, ce qui a provoqué un incendie dans une grande raffinerie. Immédiatement après la catastrophe, les pompes Flygt et Godwin de Xylem ont permis aux quartiers et aux entreprises de se remettre sur pied.
Pour le gouvernement argentin, la tempête qui a touché La Plata ainsi que la ville de Buenos Aires et sa région est une « catastrophe sans précédent ». Plus de 3 000 personnes ont été évacuées pendant la tempête et des dizaines de milliers ont été privées d’électricité.
Des pluies torrentielles se sont abattues sur la ville le 1er avril avec des précipitations entre 160 et 190 mm d’eau, alors que celles-ci sont en moyenne de 96 mm pour le mois d’avril entier à Buenos Aires. À La Plata, ce sont même 400 mm de pluie qui sont tombés en l’espace de deux heures. Les capacités des systèmes de drainage ont été totalement dépassés et, à certains endroits, l’eau est montée jusqu’au toit des habitations.
La tempête a également provoqué une coupure de courant et un incendie à la raffinerie d’Ensenada, l’une des plus importantes d’Argentine, exploitée par YPF. Lors d’une conférence de presse, Miguel Galuccio, PDG de l’entreprise a expliqué que les systèmes de drainage de l’installation pouvaient évacuer 95 000 m3 d’eau en six heures mais que, d’après une étude de l’université nationale de La Plata, ce sont 315 000 m3 d’eau qui sont tombés pendant ce laps de temps. À certains endroits de l’usine, le niveau de l’eau atteignait 1,7 mètre.
Nettoyer après la tempête
Pendant et après la tempête, les élus de Buenos Aires et les clients de Xylem ont demandé l’aide de la société pour pomper les eaux de ruissellement des bâtiments, des parkings souterrains et des supermarchés. Six employés de la division Location et Service après-vente se sont mobilisés pour assurer un service 24 heures sur 24.
« Grâce à nos pompes Godwin, environ 30 000 m3 d’eau ont pu être pompés à Buenos Aires, précise Osvaldo Greco, directeur général de Xylem Water Solutions Argentine. Dans le quartier inondé de Barrio Privado San Andrés, à Tigre, le volume pompé s’élevait à 29 000 m3 tandis qu’à Pasionaria, San Isidro, nos équipements Flygt ont évacué 9 000 m3 d’eau. »
Xylem est également intervenu pour le drainage de la raffinerie Ensenada à La Plata. « Nous avons évacué 4 000 m3 d’eau de la station de pompage de la raffinerie et 205 000 m3 des rues et de la zone aux alentours de l’usine, explique Gustavo Ortega, responsable de la division Location et Service après-vente de Xylem. Notre assistance technique a démarré le 2 avril dans la raffinerie et c’est terminé le 4 avril même si nos équipements ont continué à être utilisés par la suite. Nous avons tiré de nombreux enseignements de cette expérience et nous avons créé une cellule de crise pour faire face à ce type d’urgences. »
Pour en savoir plus sur les pompes Flygt et Godwin :