Il 19 novembre si è tenuto il World Toilet Day, ideato dall’ONU per richiamare l’attenzione sull’importanza fondamentale dei servizi igienico-sanitari. Sebbene la disponibilità di una toilette pulita e sicura sia una necessità basilare per tutti noi, è particolarmente importante per le donne e le ragazze di tutto il mondo. Lo sapevate che donne e ragazze trascorrono 97 miliardi di ore all’anno alla ricerca di un luogo per andare in bagno? Le statistiche sono sorprendenti:
– 2,5 miliardi di persone nel mondo non dispongono di strutture igieniche adeguate.
– 1 donna su 3 nel mondo prova vergogna, rischia di ammalarsi, subire delle molestie o addirittura essere violentata perché non trova un luogo sicuro in cui andare in bagno. Gli impianti sanitari potrebbero rendere la vita di 1,25 miliardi di donne nel mondo più sana e sicura.
– La mancanza di servizi igienico-sanitari è la principale causa di infezione nel mondo. Dei quasi 1,5 milioni di decessi all’anno, la dissenteria è la seconda causa di morte per i bambini al di sotto di 5 anni. Uccide più bambini della malaria, AIDS e morbillo messi insieme.
– Soltanto il 45% degli istituti scolastici nei Paesi in via di sviluppo oppure a basso reddito dispone di impianti sanitari adeguati. In Africa Subsahariana, il livello medio di completamento degli studi primari è del 56% per i ragazzi, mentre per le ragazze è soltanto del 46%.
Xylem ed i propri partner stanno cercando di fare la differenza. Un ottimo esempio è un programma volto ad aiutare le ragazze in India a completare gli studi, provvedendo alle loro esigenze igienico-sanitarie. Il programma è diretto da Water For People, un’organizzazione no profit che si occupa di soluzioni idriche e di igiene nel lungo periodo, con il sostegno di Xylem Watermark, nell’ambito del programma di cittadinanza d’impresa e investimenti nel sociale di Xylem.
Il programma di Water for People destinato alle studentesse prevede che le ragazze si impegnino in prima persona a collaborare alla progettazione delle strutture igienico-sanitarie nelle loro scuole. In India, secondo il Water Supply & Sanitation Collaborative Council, almeno il 23% delle ragazze abbandona la scuola alla prima mestruazione, mentre il resto delle ragazze di età compresa tra 12 e 18 anni registra una media di 5 giorni di assenza al mese nel periodo mestruale.
“Dal 2008, Water For People e Xylem Watermark hanno aiutato 480 istituti scolastici e 49 comunità in tutto il mondo”, afferma Katja Neubauer, responsabile regionale del programma Water For People per Africa e India.
Inoltre, con il sostegno dell’azienda, più di 100 dipendenti di Xylem hanno colto l’opportunità di andare a vedere di persona lo stato di avanzamento del programma.
Nel proprio blog, la volontaria Karin Kyyrä commenta in questo modo i bagni di una scuola che ha visitato: “Sono rimasta scioccata da come qualcosa che diamo per scontato nelle nostre vite quotidiane può avere un impatto così significativo sulle vite di queste ragazze. Gli spogliatoi che abbiamo contribuito ad allestire hanno consentito alle ragazze di mantenere un buon livello di igiene durante il periodo mestruale, permettendo a molte di loro di non dover abbandonare le scuole”.
Tuttavia, come osserva la volontaria Bina Bhavsar, rimane ancora molto lavoro da fare: “Ora i ragazzi possono contare sull’acqua potabile e su strutture sanitarie adeguate nelle loro scuole, ma come è la situazione nelle loro case e nelle loro comunità? Che cosa possiamo fare per educare queste comunità in merito ad acqua potabile e servizi igienico-sanitari? Il compito è immane, ma passo dopo passo possiamo raggiungere l’obiettivo”.
Per saperne di più:
World Toilet Day: http://www.unwater.org/worldtoiletday
Xylem Watermark: http://xylemwatermark.com/running-water/
* Statistiche dell’ONU, World Water Day Advocacy Report e water.org.