Una città del Washington State dimezza l’acqua non fatturata grazie alla tecnologia Sensus di Xylem
A causa dell’invecchiamento delle infrastrutture, la città di Walla Walla perdeva il 30% circa della propria acqua potabile ogni anno. Tuttavia, una rete intelligente di Sensus, società di proprietà di Xylem, ha aiutato Walla Walla a dimezzare l’acqua non fatturata, risparmiandone più di 2,4 miliardi di litri. In che modo? Localizzando le perdite in ore anziché mesi.
Affondando le sue radici all’alba della nascita del Washington State (USA), la città di Walla Walla è invecchiata come un ottimo vino d’annata. Circondata dai vasti vigneti di 120 aziende vinicole, l’area è famosa per la ricca storia, lo charme e l’attrattività in generale. Tuttavia, a differenza del vino, il processo di invecchiamento ha portato a un considerevole deterioramento delle proprie infrastrutture, tra cui 320 km di condutture idriche.
“A causa delle frequenti rotture delle condutture e all’invecchiamento dei contatori, abbiamo iniziato a registrare una perdita annuale d’acqua pari al 30%, che è decisamente elevata considerando che distribuiamo circa 11 miliardi di litri d’acqua all’anno”, afferma Adrian Sutor, Water Distribution Supervisor della città di Walla Walla. “Di conseguenza, eravamo alla ricerca di una soluzione in grado di facilitare il tracciamento e la gestione delle nostre risorse idriche”.
Una rete intelligente riduce l’acqua non fatturata
Per ammodernare la rete di contatori e ridurre le perdite d’acqua accidentali, la città ha optato per un piano di rinnovamento completo con l’adozione di una rete intelligente di Sensus, marchio di proprietà di Xylem, per incrementare la precisione di rilevamento delle perdite e al contempo di facilitare l’aggiornamento della propria rete di distribuzione.
Per gli 11.000 allacciamenti della città, Walla Walla ha scelto i contatori residenziali iPERL® e i contatori commerciali OMNI™. In combinazione alla rete di comunicazione FlexNet® a due vie per il monitoraggio remoto praticamente in tempo reale, la città ha ottenuto un maggiore controllo del proprio sistema e migliorato sensibilmente il servizio di assistenza clienti.
“Solamente nel primo anno, abbiamo individuato più di 2.000 perdite e segnalato prontamente eventuali problemi ad ogni cliente, offrendo un servizio decisamente migliore”, conferma Sutor.
Per Walla Walla, i vantaggi derivanti dai dati accurati in tempo reale si estendono non soltanto a livello operativo. Infatti, nel 2020, la città ha segnato una grande pietra miliare riducendo l’acqua non fatturata di oltre il 50% rispetto al 2009, risparmiando più di 2,4 miliardi di litri in totale. La rete intelligente di Sensus ha contribuito a questi risparmi fin dal 2018.
“Riducendo le perdite d’acqua e l’impronta di carbonio associata ai nostri mezzi di servizio, siamo sulla buona strada anche per diventare un’utility più sostenibile”, aggiunge Sutor.
“La città di Walla Walla è un caso esemplare di applicazione di tecnologia e dati per risolvere le sfide in termini di infrastrutture idriche che si trova ad affrontare il nostro Paese”, ha affermato Colin Sabol, Presidente, Measurement and Control Solutions, in Xylem. “Infatti, in tutto il Washington State gli episodi di siccità sono sempre più frequenti, ma Walla Walla ha deciso di adottare un approccio proattivo per assicurare un futuro più sicuro per tutti noi”.
La risoluzione del problema dei picchi di pressione in poche ore
In tempi non di crisi, Sutor e colleghi hanno iniziato a valutare quali fossero le soluzioni migliori per risolvere il problema dei contatori e delle perdite. Infatti, laddove i tentativi di monitoraggio della pressione del passato erano falliti, Walla Walla ha intravisto nuove possibilità grazie alla nuova rete intelligente.
“Le soluzioni acustiche tradizionali non si erano dimostrate adeguate per le nostre condutture in acciaio”, spiega Sutor. “Al contrario, la rete FlexNet ci ha offerto l’opportunità di ricorrere a sensori più innovativi”.
La città ha optato per i contatori d’acqua ally® con Sensus® Smart Gateway Sensor Interface per un monitoraggio della pressione e una gestione più avanzati delle utenze residenziali. Grazie ai dati tempestivi di pressione, temperatura, livelli e variazioni, il sistema ha aumentato il livello di fiducia dei tecnici con un sistema veramente completo.
“Ora siamo in grado di individuare e risolvere in poche ore diverse problematiche che per altre aziende dell’acqua richiederebbero mesi”, afferma Sutor. Ad esempio, solamente monitorando la pressione in una zona specifica, la città di Walla Walla è stata in grado di stabilizzare e ridurre la pressione e di eliminare grandi variazioni e picchi di pressione, riducendo quindi l’acqua non fatturata.
“Dalle grandi perdite dovute alla rottura delle condutture primarie alle minime oscillazioni di pressione, la soluzione ci ha aiutato a gestire i nostri asset in modo migliore e offrire ai nostri clienti un servizio di assistenza di prima classe”, aggiunge.
L’estensione della rete intelligente ad altre applicazioni
Walla Walla continua a sfruttare le potenzialità della rete FlexNet con l’aggiunta di diverse applicazioni come il monitoraggio del livello dei corsi d’acqua, la lettura centralizzata e l’intercettazione remota – il tutto sulla stessa rete utilizzata per la lettura intelligente.
Inoltre, alla luce del grande successo della nuova rete, la città prevede già di estenderla anche alle utenze di acqua piovana e acque reflue.
“Di pari passo alla nostra esperienza d’uso di questa tecnologia, continueremo ad incrementare il valore aggiunto della nostra rete”, dichiara Sutor. La maggiore sostenibilità e gli altri vantaggi derivanti dalla tecnologia intelligente sono solamente due degli sviluppi a cui i residenti e i visitatori di Walla Walla potranno assistere.
Per saperne di più sull’impegno di Xylem per una maggiore sostenibilità dei clienti.