Una soluzione di comunicazione mobile per la lettura dei contatori

Quando una città si espande rapidamente come Eagle Mountain City (Utah, USA), per le aziende dell’acqua può essere molto difficile restare al passo. Eagle Mountain è situata in posizione strategica tra i centri urbani di Salt Lake City e Provo/Orem e di conseguenza non sorprende il fatto che la popolazione sia quasi raddoppiata dal 2010.

Una crescita di questa entità può rappresentare un vero e proprio incubo per qualsiasi fornitore di servizi, ma quando l’azienda di servizi in questione utilizza anche diversi tipi di sistemi di misurazione e lettura dei dati la situazione può essere ancora più complessa.

“In passato, utilizzavamo contatori e smartpoint di diversi fornitori”, spiega Mack Straw, Public Utilities Manager di Eagle Mountain. “Quando arrivi a 85 nuovi allacciamenti al mese come nel nostro caso, i problemi sono inevitabili”.

Una soluzione unica

Per risolvere tutte queste sfide, Eagle Mountain ha deciso di adottare una nuova tecnologia in grado di unificare i diversi sistemi di lettura in un’unica soluzione, ma anche di raccogliere ed elaborare i dati dei contatori per consentire una fatturazione più accurata nonché risolvere prontamente i problemi dei clienti, ad esempio in caso di perdite.

Dopo un rigoroso processo di valutazione, Eagle Mountain ha scelto di standardizzare le proprie tecnologie di misurazione e lettura con le soluzioni di Sensus, azienda di proprietà di Xylem. A tal scopo, ha optato per la soluzione di comunicazione mobile FlexNet EasyLink™ di Sensus, che consente ai tecnici di automatizzare il processo di lettura dei contatori per mezzo di un dispositivo radio portatile a lungo raggio. In questo modo, con un unico dispositivo è possibile raccogliere simultaneamente i dati sia dagli SmartPoint FlexNet che ERTS.

“Il nostro obiettivo era semplificare al massimo la lettura dei contatori e siamo convinti che EasyLink sia la soluzione ideale”, afferma Straw. “La possibilità di acquisire in modo veloce e accurato i dati ha letteralmente rivoluzionato il nostro lavoro”.

Oltre a unificarne la lettura con la soluzione EasyLink, la città di Eagle Mountain ha iniziato a sostituire i contatori più obsoleti con i nuovi contatori intelligenti Sensus iPERL®per il segmento residenziale e OMNI™per quello commerciale. Ad oggi, la città ha già sostituito quasi 2.000 contatori residenziali su 9.000, e le sostituzioni procedono a pieno ritmo.

Un grande risparmio di tempo

La nuova soluzione EasyLink di Eagle Mountain ha soddisfatto tutte le aspettative di velocità e accuratezza di lettura dei contatori. Inoltre, le distanze da percorrere per i tecnici si sono ridotte considerevolmente, con un evidente risparmio di tempo.

“Un processo che richiedeva due tecnici e due giorni può ora essere completato da un solo tecnico nello stesso tempo”, conferma Straw. “Inoltre, prevediamo di ottimizzarlo ulteriormente in modo che un singolo tecnico possa completare la lettura di tutti i contatori in un solo giorno. Dopo tutto, siamo un’azienda di servizi con risorse limitate e di conseguenza ogni ora di lavoro risparmiata grazie alla soluzione EasyLink può fare la differenza”.

I nuovi contatori intelligenti assicurano una fatturazione più efficiente e forniscono alla città informazioni più dettagliate per rispondere alle domande dei clienti.

“I contatori stessi possono memorizzare i dati di 30–45 giorni, e di conseguenza ora possiamo rispondere a tutte le domande dei clienti in merito ai consumi d’acqua”, spiega Straw. “Una delle funzionalità più interessanti e apprezzate è il fatto che, in caso di mancata connessione Internet, possiamo raccogliere i dati direttamente in loco anche senza Internet”.

Il futuro

Integrare un nuovo sistema senza interrompere l’erogazione dell’acqua da un giorno all’altro non è un compito facile, ma fortunatamente la città di Eagle Mountain ha potuto contare su un partner estremamente affidabile.

“Il supporto di Sensus è stato impagabile, un servizio eccellente”, afferma Straw. “L’azienda è andata ben oltre le nostre aspettative, per non parlare della grandissima disponibilità”.

Eagle Mountain prevede già di passare integralmente all’Advanced Metering Infrastructure (AMI), che eliminerà l’esigenza di lettura di tutti i contatori in loco automatizzando il processo di acquisizione dei dati tramite la rete di comunicazione Sensus FlexNet^®. In previsione di un’ulteriore crescita di 120.000 abitanti entro il 2040, lo staff è fiducioso che ogni nuovo passo in avanti potrà equipaggiarlo al meglio per affrontare le sfide imposte dal ritmo di crescita attuale della città, in previsione del futuro.

“Ormai abbiamo raggiunto il punto di non ritorno”, conclude Straw. “Siamo destinati a diventare una delle città più grandi di tutto lo Utah e siamo convinti che gli investimenti realizzati nelle nuove tecnologie si ripagheranno ampiamente nei prossimi anni”.