SmartBall e PipeDiver: verifica delle condutture senza interrompere il servizio

Dopo un guasto di grandi dimensioni a una conduttura critica, il consorzio locale dell’acqua di Tarragona, città portuale situata in Catalogna, Spagna, era alla ricerca di una soluzione per verificare rapidamente le condizioni di tutta la rete. Le tecnologie SmartBall® e PipeDiver® di Xylem hanno consentito di individuare 12 perdite e tre sezioni di condutture da riparare senza interrompere l’erogazione dell’acqua ai clienti.

Il “Consorci d’Aigües de Tarragona” (consorzio dell’acqua di Tarragona) è responsabile della raccolta, del trattamento e della distribuzione dell’acqua potabile a più di 60 municipalità e 25 grandi industrie in tutta la regione di Tarragona. Nel gennaio 2020 il Consorzio ha registrato un guasto di proporzioni enormi in una conduttura critica da 1.600 mm di diametro e 75 km di lunghezza il quale ha provocato danni estesi e un grande impatto sulla fornitura d’acqua per circa 750.000 residenti e diverse grandi industrie. Tuttavia, se fosse avvenuto in estate, cioè nella stagione turistica per eccellenza, avrebbe potuto interessare più di 1,5 milioni di persone.

Nel timore di un altro guasto di simile portata, il Consorzio ha deciso di ispezionare l’intera rete idrica e si è rivolto a Xylem per una valutazione delle condizioni della rete per mezzo di una combinazione di tecnologie di rilevamento delle perdite.

Risultati accurati grazie alle tecnologie di valutazione delle condutture di Xylem

SmartBall di Xylem è una piattaforma galleggiante equipaggiata con un sensore acustico progettato per individuare le perdite e le sacche di gas, oltre che per mappare le reti di condutture idriche. La piattaforma PipeDiver di Xylem è invece destinata all’individuazione di eventuali guasti alle armature dei tubi in calcestruzzo sotto pressione per mezzo di tecnologia elettromagnetica, dato che la rottura delle armature si traduce in maggiori sollecitazioni sui tubi portando a guasti.

Le due piattaforme rappresentano uno strumento indipendente di valutazione delle condizioni delle reti idriche e possono essere utilizzate anche con le condutture in funzione. Ideali per le lunghe distanze, sono in grado di valutare le condizioni delle tubature di acqua pulita e acque reflue sotto pressione in un’unica sessione. In tal modo, offrono ai gestori un’alternativa più facile, sicura ed economica rispetto ai metodi di ispezione che richiedono il drenaggio delle reti o l’interruzione del servizio.

Un ritorno immediato dell’investimento per il consorzio

L’ispezione è stata effettuata nel giugno 2020 e ha richiesto due settimane. I risultati hanno evidenziato come gran parte della rete fosse in ottime condizioni, tuttavia la piattaforma SmartBall ha localizzato 12 perdite da riparare. Inoltre, la piattaforma PipeDiver ha individuato tre sezioni di condutture che presentavano i primi segni di deterioramento.

La precisione della piattaforma PipeDiver ha consentito di effettuare le riparazioni alle tre sezioni interessate in modo estremamente mirato. Il consorzio ha provveduto agli scavi necessari nel novembre 2020, e le condizioni delle condutture erano esattamente quelle riportate da Xylem. Infatti, le crepe e la corrosione dei tubi scoperti hanno evidenziato come potessero cedere da un momento all’altro.

L’investimento del consorzio si è ripagato da solo, evitando la rottura e di conseguenza la riparazione d’urgenza delle tre sezioni di condutture interessate. Inoltre, il progetto ha contribuito a prolungare la vita utile di un asset critico e costoso. Infine, il consorzio ha dimostrato il proprio impegno con l’utilizzo di tecnologie all’avanguardia per ottimizzare le spese e offrire un servizio più efficiente ai propri clienti.