Ballastvann

Behandling av ballastvann – stabilisering av havets økosystemer

I over 100 år har skip brukt vann som ballast for å oppnå stabilitet, og ballastvann har vist seg å være avgjørende for sikker og effektiv skipsfart. Men ballastvann transporterer imidlertid en lang rekke vannlevende organismer, inkludert mikrober, bakterier, små virveldyr og alger, samt cyster, larver og egg fra større arter. Når disse organistene tømmes ut med ballastvannet i nye miljøer, anses de som akvatiske invaderende arter (AIS). Innføring av invaderende arter kan utrydde det lokale vannøkosystemet, forårsake tap av biologisk mangfold og til og med utryddelse av lokale arter.

Akvatisk invaderende arter er ikke bare farlig for økosystemet. Det antas at patogener fraktet i ballastvann har forårsaket kolerautbrudd som har kostet flere tusen menneskeliv, og mange oppblomstringer av giftige alger kan kobles til innføringen av fremmede algearter fra utpumpet ballastvann. AIS som fraktes i ballastvann har vært knyttet til kollaps av fiskerier, ødeleggelse av skalldyrområder og giftige forhold på strender. AIS koster verdensøkonomien flere milliarder dollar hvert år. Spredningen av invaderende arter er faktisk en av de fire største truslene mot verdenshavene.