Aumentar a eficiência energética é uma parte fundamental da construção ecológica. De acordo com Peter Agneborn, diretor global da unidade de negócios de serviços de construção comercial e AVAC da Xylem, a construção ecológica no futuro enfocará o aumento da eficiência energética de sistemas inteiros, e não apenas de componentes individuais.
O que tem provocado mudanças na construção ecológica?
Há vários fatores diferentes que contribuem para o crescimento do setor de construção ecológica. A legislação sobre eficiência energética é um dos principais fatores de impulso, embora dependa da parte do mundo em que você está. As empresas que operam e mantêm edifícios comerciais – e, portanto, gerenciam sistemas de aquecimento ou resfriamento – também estão procurando maneiras de reduzir o consumo de energia e diminuir os custos operacionais. Os proprietários de imóveis residenciais também querem manter suas contas de luz baixas. Seja em uma cadeia de hotéis, em uma fábrica ou em uma residência, há muitas maneiras de aumentar a eficiência e, em última análise, reduzir os custos energéticos, e todas elas estão relacionadas à demanda por construções ecológicas.
Como a Xylem trabalha com construções ecológicas?
A Xylem trabalha com construções ecológicas há muitos anos. Cerca de 10% do consumo mundial de eletricidade corresponde a bombas, muitas das quais estão escondidas dentro de construções. As bombas são o coração de uma construção. Portanto, se podemos reduzir o consumo energético de uma bomba em até 70%, podemos proporcionar várias vantagens ambientais e operacionais aos usuários, investidores e à sociedade. Trabalhamos com consultores e fornecedores de serviços, oferecendo-lhes formação em legislação industrial e ajudando-os a calcular seu retorno sobre o investimento com bombas de eficiência energética. Quando ajudamos os clientes a fazer essas atualizações, realizamos uma avaliação do sistema original e das bombas instaladas e apresentamos uma proposta de como podem ser melhorados.
Como a legislação está evoluindo em diferentes lugares do mundo?
Os Estados Unidos têm liderado muitas mudanças relacionadas às construções ecológicas, especialmente no que diz respeito a certificados ecológicos para a construção. A Xylem trabalhou de forma ativa nos EUA em várias comissões técnicas, inclusive no Hydraulic Institute, onde defendemos as construções ecológicas e trabalhamos para influenciar a legislação relativa à eficiência. É importante estarmos envolvidos na elaboração da legislação que nos afeta, de modo que possamos efetivamente cumpri-la ou mesmo superar suas exigências. Se muitas empresas não puderem manter a conformidade e a solvência, isso pode ameaçar nosso setor, nossa competitividade e a acessibilidade para nossos clientes.
A Europa, por enquanto, está enfocando mais em aumentar a eficiência energética de determinados produtos que são usados nas construções, com iniciativas como a diretiva European Ecodesign (Concepção Ecológica Europeia). Atualizamos nossas linhas de produtos para cumprir, ou mesmo superar, o índice de eficiência mínima (MEI) que foi estabelecido pela diretiva. A China está em vias de desenvolver uma legislação de construções ecológicas, enquanto que Cingapura já tem uma cidade ecológica, com demandas de eficiência mais elevadas que as da Europa ou dos Estados Unidos.
Quais são alguns dos desafios que a construção ecológica enfrenta atualmente?
As empresas de construção muitas vezes enfocam problemas como janelas e isolamento primeiro, e só depois consideram o sistema como um todo. Resolver a questão das janelas e do isolamento poderia proporcionar um rápido retorno sobre o investimento, mas uma vez resolvido isso, você poderá ter problemas de conforto porque o edifício é excessivamente quente, ou problemas de saúde porque o edifício é excessivamente apertado. Em vez disso, as empresas deveriam examinar todo o sistema, observando o que traz calor ou energia para dentro ou para fora do edifício, e projetar tudo de forma paralela.
Outra questão que estamos observando é que os produtos estão sendo fabricados com um tamanho incorreto para compensar a carga máxima. Esse problema é comum nos Estados Unidos. Quando os produtos são fabricados no tamanho incorreto, eles normalmente são maiores que o necessário para garantir que haja capacidade suficiente para atender às grandes demandas do sistema. Um exemplo disso é um hotel que pode ter a maioria de seus hóspedes usando o chuveiro pela manhã. No entanto, quando uma bomba é dimensionada para ter uma capacidade maior do que provavelmente será necessária, ela pode gerar um estresse excessivo para o sistema e ser altamente ineficiente, causando despesas e possíveis problemas com o tempo.
Que mudanças podem ser esperadas na tecnologia de bombeamento?
A tecnologia de bombeamento está cada vez mais inteligente e avança em direção a uma maior eficiência. Refizemos o projeto de vários de nossas linhas de produtos de forma global, de modo a cumprir e/ou superar as normas de eficiência, tanto as atuais como as esperadas no futuro. Criamos produtos que têm ilhas de eficiência, um perfil de eficiência proprietária que permite que os usuários mantenham níveis significativamente mais elevados de eficiência em uma variedade muito mais ampla de condições de operação. Muitos dos nossos produtos usam motores com ímã permanente comutado eletronicamente para proporcionar mais eficiência. O enfoque na expansão de nossas linhas de acionamentos de velocidade variável é outra maneira fundamental de tornar os sistemas mais eficientes para nossos clientes.
Também estamos investindo em inteligência de bombas, como demonstra o lançamento recente (2014) da grande bomba circuladora com rotor úmido ecocirc XL. A ecocirc XL tem uma interface intuitiva que permite que os usuários personalizem as configurações para suas aplicações específicas, e conta com configurações adicionais que oferecem dados do histórico da bomba através de um módulo Wi-Fi opcional. Opções de controle avançadas, inclusive Modbus ou acesso BACnet, proporcionam um gerenciamento dinâmico do sistema.
Nossos acionamentos de frequência variável também economizam energia, pois em vez de operar com uma velocidade fixa o tempo todo, sua velocidade se adapta à demanda de bombeamento específica de cada momento.
Que mudanças ocorrerão na construção ecológica nos próximos anos?
A construção ecológica sempre esteve relacionada com o sistema em geral, e não com os componentes individuais, e isso continuará sendo válido no futuro à medida que mais sistemas construtivos passarem a estar interligados. Para que uma construção seja verdadeiramente ecológica, os componentes devem poder comunicar-se entre si e estar automatizados de forma que os ajustes possam ser feitos instantaneamente para proporcionar a máxima eficiência e confiabilidade. Os acionamentos de frequência variável em nossas bombas já contam com esse recurso, mas ainda estamos trabalhando para obter uma maior interconectividade nos sistemas.