Combater PFAS (substâncias perfluoroalquiladas) com tecnologias da água comprovadas

Líderes da Xylem partilham opiniões sobre o impacto de uma nova regulamentação sobre PFAS nos Estados Unidos e sobre a forma como os operadores do setor da água estão a usar soluções avançadas para resolver as questões de PFAS para as suas comunidades.

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) implementou recentemente um regulamento pioneiro para estabelecer limites juridicamente vinculativos para determinadas PFAS na água potável. As PFAS, também conhecidas como “químicos eternos,” são químicos fabricados habitualmente usados na indústria e nos produtos consumíveis que são resistentes à deterioração no ambiente. Para apoiar o regulamento, a EPA também anunciou que está disponível um financiamento de cerca de $1 mil milhões de dólares para que os estados e os territórios implementem a testagem e tratamento de PFAS em sistemas de água públicos e para ajudar os proprietários de poços privados a gerir a contaminação de PFAS.

O novo regulamento aporta enormes repercussões para os serviços de fornecimento de água que têm de reduzir os níveis de PFAS e cumprir os novos requisitos de divulgação pública. A EPA estima que entre 4.100 e 6.700 sistemas de água públicos – que servem até 105 milhões de pessoas – terão de tomar medidas para reduzir as PFAS acima das normas regulamentares.

O que significa o regulamento, que soluções estão disponíveis

Num recente Webinar da Xylem, Radhika Fox, Consultora Sénior na Xylem e antiga Administradora Assistente do Gabinete da Água da EPA, e Snehal Desai, Vice-Presidente Sénior, discutiram as implicações do novo regulamento nos operadores do setor da água, assim como as soluções comprovadas a que podem recorrer para apoiar o cumprimento e proteger as suas comunidades.

“Agora que o regulamento está finalizado, o relógio não para,” afirma Fox. Os sistemas da água terão três anos para testar e monitorizar se as PFAS que se encontram na sua água potável estão em níveis superiores aos Níveis Máximos Admissíveis de Contaminação (MCLs) que foram definidos e divulgar ao público as suas conclusões, acrescentou. No prazo de cinco anos, “se detetarem PFAS a níveis superiores aos MCLs, terão de implementar soluções tecnológicas e melhorias de infraestrutura para que a água seja tratada de modo a livrar-se dessas PFAS.”

“A boa notícia é que sabemos que atualmente há soluções que podem ajudar a mitigar o desafio de baixar os níveis de PFAS para os MCLs, se não mesmo para níveis ainda mais baixos,” afirmou Desai. Este acrescentou que as melhores tecnologias atualmente disponíveis para abordar o problema incluem carbono granular ativado e resinas de troca iónica, e há casos em que a osmose inversa também se aplica.

3 operadores do setor da água abrem o caminho para resolver as PFAS

A Xylem tem estado a trabalhar em soluções para PFAS há mais de 10 anos, implementando mais de 80 projetos de remediação de PFAS só nos Estados Unidos para clientes municipais e industriais. Abaixo temos uma perspetiva de três clientes Xylem que estão a estabelecer o ritmo e a ajudar a resolver os problemas de PFAS para as suas comunidades através da tecnologia e da inovação:

• O Stratmoor Hills Water & Sanitation District (SHWSD), que supervisiona uma combinação de fontes de água de superfície e subterrâneas nas encostas da Montanha Cheyenne na zona Sul de Colorado Springs, implementou um tratamento baseado na troca iónica com o objetivo de combater a ameaça dos PFOA e PFOS – dois dos compostos de PFAS em questão identificados mais frequentemente. Usando uma tecnologia de troca iónica de uso único seletiva, os serviços de fornecimento reduziram os contaminantes para níveis abaixo dos limites de conformidade e mitigaram os problemas de qualidade da água para os seus clientes. Saber mais.
  
  
• Na Califórnia, o Orange County Water District (OCWD) implementou mais de 30 reservatórios para remover as PFAS da água, usando meios de adsorção, de modo a cumprir uma alteração na legislação da Califórnia em 2020. Os reservatórios estavam ligados a poços de água potável existentes para permitir que os distritos de água individuais pudessem continuar a fornecer água potável em conformidade para os seus mais de 2,5 milhões de clientes. Ler mais.
  
  
• Em Maine, o Kennebunk, Kennebunkport & Wells Water District (KKWWD) iniciou uma abordagem proativa quando detetou PFAS num dos poços de fornecimento do seu sistema. O KKWWD trabalhou com a Xylem para implementar um sistema de carbono ativado granular que tratou mais de 757.000 metros cúbicos de água para cumprir os objetivos de tratamento de água potável do serviço de fornecimento. Saber mais.

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