Dois novos relatórios afirmam que um melhor gerenciamento da água é vital tanto para os EUA como para as economias globais. De acordo com os novos relatórios da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) e do Carbon Disclosure Project (CDP), uma maior competitividade pela água, a infraestrutura obsoleta e o uso insustentável da água estão colocando em risco os negócios e as comunidades. A recentemente formada Value of Water Coalition, da qual a Xylem é membro fundadora, inclui vários dos principais membros públicos e privados do setor da água e tem como objetivo aumentar a consciência sobre estas questões.
Por Chad Henderson
O novo relatório da EPA, “The Importance of Water to the U.S. Economy” (“A importância da água para a economia dos EUA”) afirma que os EUA já estão enfrentando problemas causados pela escassez de água, os quais podem ter um efeito dominó sobre toda a economia. As recentes secas, por exemplo, não apenas afetaram a produtividade agrícola em grandes áreas do país, mas também poderiam ter um impacto de longo prazo sobre o preço do trigo e da carne de gado, assim como causar possíveis estragos nas exportações de algodão dos EUA.
Embora a água muitas vezes seja um recurso local, o relatório afirma que o uso da água está conectado em um nível regional, nacional e internacional através do mercado e do comércio. A produção de energia, o abastecimento de água e a produção de alimentos, por exemplo, estão tão intimamente relacionados que “as alterações em um setor podem ter um impacto direto e significativo na demanda e na disponibilidade de água para os outros”.
“Os dados disponíveis não refletem o verdadeiro valor da água para a economia”, afirma a administradora assistente da EPA Nancy Stoner em um texto sobre o relatório publicado em um blog. “Como consequência da subvalorização da água, o uso atual pode ser ineficiente e insustentável. Além disso, a competitividade pela água aumentará quando o consumo crescer, a qualidade da água diminuir e o impacto da mudança climática for sentido”.
De acordo com o relatório, a infraestrutura obsoleta, o uso insustentável dos lençóis freáticos e as águas superficiais degradadas também podem afetar diretamente os negócios e a economia. O relatório conclui que “proteger e gerenciar com eficiência nossos recursos hídricos é essencial para manter uma economia forte e vibrante”.
Mais empresas enfocando os riscos da água
Várias empresas em todo o mundo estão começando a compreender como os riscos da água podem afetar seus resultados finais. No Fórum Econômico Mundial realizado em Davos este ano, por exemplo, o risco da água foi mencionado como um dos quatro principais riscos enfrentados pelas empresas no século XXI.
Um novo relatório do CDP, uma organização internacional sem fins lucrativos, demonstra que várias grandes corporações estão levando mais a sério os riscos associados ao uso da água. O “CDP Global Water Report 2013”(“Relatório anual da água do CDP 2013”) deste ano pesquisou 593 grandes corporações que, juntas, representam um consumo de 11 bilhões de megalitros de água por ano, o que é suficiente para abastecer a população mundial com 50 litros de água por dia durante cerca de 82 anos.
Mais da metade das empresas que responderam à pesquisa do CDP (53%) já sofreram impactos negativos relacionados à água nos últimos cinco anos. Além disso, quase três quartos das empresas entrevistadas (70%) identificaram a água como um grande risco para os negócios, e espera-se que a maioria (64%) dos riscos relatados tenha efeito agora ou dentro dos próximos cinco anos.
O relatório também revelou que “há uma ausência notável de atividades de administração da água por parte das empresas entrevistadas, o que pode expor essas empresas e os investidores a riscos que poderiam ser mitigados”. O relatório sugere que as corporações devem olhar para além das medidas de eficiência em suas próprias operações e considerar a cadeia de suprimentos e o gerenciamento das bacias hidrográficas, assim como o envolvimento da comunidade e de todas as partes interessadas.
Verdadeiros desafios que devem ser superados
Para aumentar a conscientização sobre a importância da infraestrutura da água para a sociedade como um todo, recentemente diversos membros públicos e privados do setor da água nos Estados Unidos formaram a Value of Water Coalition.
“Há muito encorajamos o setor da água a unir-se sob uma inegável mensagem sobre o valor da água”, afirma Angela Buonocore, vice-presidente sênior e diretora de comunicações da Xylem. “É a primeira vez que uma coalizão tão ampla de empresas e associações sem fins lucrativos relacionadas à água se forma como uma única voz”.
A coalizão, que inclui membros como a Water Environment Federation, a National Association of Water Companies, a American Water Works Association e a Xylem, além de muitas outras, recentemente lançou o site www.thevalueofwater.org como núcleo de difusão das últimas notícias e informações sobre questões relacionadas à água.
“Cada pessoa, família e empresa dos Estados Unidos depende de um abastecimento de água seguro e confiável”, afirmou Michael Deane, diretor executivo da National Association of Water Companies. “O estado atual da infraestrutura de água do nosso país compromete esse abastecimento e a falta de ações somente faz com que essa situação piore. Os americanos devem entender que se trata de desafios muito reais, mas que podem e devem ser superados”.
Para poder apoiar melhor o gerenciamento da água, a Xylem publicou o artigo “Water and Urban Resilience: Solutions for a Water-Scarce Future”(“Água e resiliência urbana: soluções para um futuro com escassez de água”), com exemplos de como os investimentos na tecnologia de água podem resultar em vantagens significativas para as empresas e comunidades.
Para saber mais sobre os riscos da água em sua região, visite o World Resources Institute’s Aqueduct project, uma ferramenta de mapeamento global dos riscos da água que ajuda as empresas, investidores e governos a entender onde e como os riscos e oportunidades relacionados à água estão surgindo em todo o mundo.