Empresa de água usa solução de comunicação móvel para coletar dados

Quando uma cidade cresce rapidamente, como Eagle Mountain City, no estado de Utah, pode ser difícil para a empresa pública de água seguir o mesmo ritmo. Eagle Mountain está bem conectada aos centros urbanos de Salt Lake City e Provo/Orem, portanto, não surpreende que a população do município tenha quase duplicado desde 2010.

Esse tipo de crescimento seria assustador para qualquer provedor de serviços, mas quando a empresa pública em questão está trabalhando com sistemas de medição e leitura díspares, pode ser especialmente complicado.

“Estamos usando medidores e pontos inteligentes de vários fornecedores”, conta Mack Straw, gerente da Eagle Mountain’s Public Utilities. “Quando você adiciona 85 contas novas por mês como estamos fazendo, isso significa problemas na certa.”

Uma solução

O município de Eagle Mountain estava determinado a adiantar-se a esses problemas implementando uma nova tecnologia para unificar os recursos de medição com uma única solução. Também buscava a capacidade de coletar e informar os dados dos medidores para fornecer contas mais precisas e, ao mesmo tempo, estar melhor equipado para resolver problemas dos clientes, como vazamentos.

Após um rigoroso processo de avaliação, Eagle Mountain decidiu padronizar suas tecnologias de medidores e leitura com soluções da Sensus, uma marca da Xylem. Para tanto, foi selecionada a solução FlexNet EasyLink™ Mobile Communicationsda Sensus, que permite que os técnicos automatizem o processo da coleta de dados dos medidores por meio de um dispositivo de rádio portátil de longo alcance. Com essa abordagem, são coletadas informações por meio de um único dispositivo móvel de leitura, que coleta dados simultaneamente dos FlexNet SmartPoints e do ERTS.

“Precisávamos eliminar o estresse da coleta de dados dos medidores e pensamos que a solução EasyLink nos permitiria fazer isso”, afirma Straw. “Obter dados de forma rápida e precisa significa tudo para nós.”

Além de unificar seus recursos de leitura de medidores com a solução EasyLink, Eagle Mountain começou a substituir seus medidores antigos pelos medidores inteligentes iPERL®e OMNI™, residencial e comercial, respectivamente. Até o momento, o município implementou aproximadamente 2.000 dos seus 9.000 medidores de água residenciais, e as substituições continuam à medida que os medidores antigos começam a falhar.

Maneira fácil de ganhar tempo

A nova solução EasyLink de Eagle Mountain está cumprindo as expectativas da cidade de obter uma coleta de dados dos medidores rápida e precisa. À medida que os técnicos percorrem suas rotas, a coleta de dados vai abrangendo uma distância maior e isso economiza muito tempo.

“Um processo que dois técnicos normalmente levavam dois dias para realizar agora pode ser feito por apenas um técnico no mesmo tempo”, diz Straw. “Esperamos que, com um pouco mais de ajuste fino, seja possível reduzir esse tempo para um técnico coletando todos os dados de medidores em um único dia. Somos uma empresa pública que trabalha com recursos limitados, portanto, cada hora que podemos ganhar com a solução EasyLink é uma maravilha.”

Os novos medidores inteligentes permitem uma cobrança eficiente e proporcionam informações melhores ao município para resolver dúvidas dos clientes.

“Os medidores em si armazenam de 30 a 45 dias de dados, e foi necessário usar isso em casos de pessoas que questionavam seu consumo de água”, conta Straw. “Um dos recursos dos quais realmente gostamos é que, mesmo que seja perdido o acesso à Internet, podemos obter informações localmente, sem Internet, ou seja, ainda podemos obter dados mesmo sem conexão.”

Próximos passos

Implementar um sistema novo sem interromper o serviço diário de água não é uma tarefa simples e Eagle Mountain tem um parceiro nessa jornada.

“A ajuda que tivemos por parte da Sensus foi incalculável, um suporte fora de série”, afirma Straw. “Eles foram muito além das nossas expectativas e temos a sensação de sempre ser a prioridade máxima para eles quando entramos em contato.”

Eagle Mountain prevê fazer a transição completa para a Advanced Metering Infrastructure (AMI), o que eliminará totalmente a necessidade de leituras presenciais e automatizará o processo de coleta de dados pela rede de comunicação FlexNet^®da Sensus. Com a projeção de crescimento do município para 120.000 habitantes em 2040, a equipe confia em que cada novo passo os equipará melhor para superar os desafios do crescimento atual, ao mesmo tempo em que se preparam para o futuro.“Atingimos um ponto no qual não há volta atrás”, diz Straw. “Afinal de contas, a previsão é de que esta seja uma das maiores cidades do estado de Utah, e consideramos que os investimentos que fizermos em tecnologia agora compensarão nos próximos anos.”