Tubos envelhecidos, soluções modernas: como Hot Springs reduziu as perdas de água em 50%

A cidade de Hot Springs, no Arkansas, tinha um problema escondido sob seus pés – milhões de litros de água tratada que desapareciam todos os dias. O culpado? Tubos envelhecidas e vazamentos não detetados. Atualmente, a cidade está de novo sob controlo, utilizando tecnologia digital avançada que reduziu a perda de água não faturada de 44% para 24%.

Localizada no centro do Arkansas, Hot Springs conta com aproximadamente 38.000 residentes a tempo integral, mas o seu sistema de água também tem de suportar os milhões de turistas que todos os anos visitam os seus balneários históricos e fontes termais naturais. A gestão eficiente dos recursos hídricos da cidade é crucial tanto para a comunidade local como para os inúmeros visitantes que vêm desfrutar das suas famosas águas.

O desafio das infraestruturas envelhecidas e da perda de água não faturada

Tal como muitas cidades mais antigas, Hot Springs enfrenta desafios com infraestruturas envelhecidas, incluindo uma complexa rede de condutas de água – algumas com mais de 140 anos – espalhadas por terrenos rochosos. Com 1.485 quilómetros quadrados de linhas de distribuição de água, era difícil detetar vazamentos, o que levava a perdas significativas de água não faturada. Determinada a resolver este problema, a empresa de serviços públicos encontrou uma solução que permitia a monitorização contínua e a deteção precoce de vazamentos.

“Descobrimos um problema significativo numa linha de água de 24 polegadas (60 cm) durante os nossos esforços de rotina de deteção de vazamentos”, disse Monty Ledbetter, Diretor de Serviços Públicos da cidade de Hot Springs. “Uma válvula de liberação de ar avariada estava a causar uma enorme perda de água de quase quatro milhões de galões (15 milhões de litros) por dia. Graças à nossa tecnologia avançada de deteção de vazamentos, identificámos rapidamente o problema e parámos o vazamento, evitando mais perdas de água.”

Redução de vazamento de água não faturada em quase 50%

A jornada de Hot Springs para uma melhor deteção de vazamentos começou em 2011, quando a cidade tomou a decisão estratégica de substituir contadores obsoletos por infraestruturas de medição avançadas. Isto incluía contadores de água residenciais Sensus iPERL^® ligados à rede de comunicação FlexNet^®. Com esta solução, a cidade podia coletar e transmitir leituras precisas dos contadores em tempo real e detetar vazamentos mais rápido do que nunca.

Como passo seguinte na deteção de vazamentos, Hot Springs instalou 30 dispositivos acústicos portáteis de escuta na sua rede de água. Os dispositivos monitorizam as alterações nas frequências de som nas condutas durante a noite e, em seguida, comunicam as condições de fluxo – e possíveis vazamentos – diretamente à empresa de serviços públicos através da FlexNet.

A empresa de serviços públicos continuou a sua transformação digital com a implementação de áreas de medição distrital virtuais utilizando o Xylem Vue, um software integrado e uma plataforma analítica. Isto ajuda a cidade a encontrar a localização de vazamentos muito mais rapidamente e a corrigi-los antes de se tornarem críticos.

“Com o Xylem Vue, não estamos apenas a reagir a vazamentos”, disse Ledbetter. “Estamos a detetá-los proativamente antes de se tornarem grandes problemas. Essa capacidade de identificar áreas problemáticas em tempo real permite economias substanciais de custo e tempo.”

Com o poder combinado destas soluções, Hot Springs pode agora monitorizar de forma segura os dados da água em toda a sua rede. Os primeiros resultados são promissores e não se ficam por aqui. A cidade está a planear expandir as suas zonas virtuais e reduzir ainda mais as perdas de água não faturada, com o objetivo de as reduzir para apenas 10%. Este esforço ajudará a garantir um abastecimento de água fiável e acessível a todos os residentes, mesmo durante a exigente época turística.

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