Gavin Westworth, da Xylem, desenvolveu um índice que pode revolucionar o diagnóstico dos sistemas de bombeamento. Sua fórmula pode ser rapidamente usada para determinar se um sistema está funcionando de forma eficiente.
Por Jane Christie-Smith
“Trabalho no setor de bombeamento há mais de 40 anos e ainda acho gratificante analisar os elementos de um sistema de bombeamento para garantir que todos eles funcionem juntos de forma eficiente”, afirma Gavin Westworth com seu entusiasmado sotaque escocês. Com mais de 20 por cento da energia global sendo usada para o bombeamento e com o custo cada vez maior da energia, Westworth sabe como é importante que esses sistemas estejam bem configurados e funcionem corretamente.
Como gerente de energia da Xylem, Westworth conhece bem como se realizam as auditorias de energia dos clientes: observar onde seus sistemas estão funcionando com eficiência e onde não. “Ultimamente, venho analisando os sistemas de bombeamento de águas residuais, nos quais há oportunidades para aumentar a eficiência e a confiabilidade em todos os aspectos”, ele comenta.
“Porém, se você conversar com uma empresa de água sobre auditorias energéticas e observar que eles têm de 500 a 1.000 estações de bombeamento”, diz Westworth, “como fará para identificar as estações que precisam de atenção sem incorrer em gastos exorbitantes de investigação?”.
É por isso que ele criou a fórmula que hoje é conhecida como índice de eficiência dos sistemas de bombeamento Westworth-Flygt.
Uma ferramenta para avaliações iniciais
O índice é uma avaliação preliminar. Os dados de entrada são informações básicas facilmente coletadas pelo cliente. Podem ser informações reunidas sobre um momento específico ou podem ser dados coletados durante um período mais longo.
“A minha fórmula indica rapidamente se o sistema não está funcionando com eficiência, mas não indica porquê”, afirma Westworth. “Ele classifica o sistema nas categorias amplas de péssimo/ruim/regular/bom/excelente e, assim, indica se é necessária uma observação mais detalhada. Em caso positivo, vamos até o local e realizamos uma análise profunda”.
O índice pode ser usado em qualquer sistema de bombeamento: com fluidos limpos ou sujos e com qualquer quantidade de bombas. Ele simplesmente observa os resultados do sistema e a quantidade de energia que ele utiliza.
Westworth se surpreende de que ninguém tenha criado nada parecido antes. “Realmente vejo o índice como uma ideia derivada do senso comum. Levei cerca de duas horas para escrever a fórmula, e já faz dois anos que a estou utilizando”.
Útil para todo o setor
Embora a solução tenha sido fácil para Westworth, outras pessoas do setor procuraram uma solução similar. O Department for Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA, departamento de meio ambiente, alimentos e assuntos rurais) do Reino Unido identificou os sistemas de bombeamento de águas residuais como uma área na qual podem e devem ser realizadas melhorias energéticas, e reconheceu a necessidade de uma ferramenta de medição. A intenção era convidar os especialistas de universidades e empresas paradesenvolverem essa ferramenta.
Quando Westworth ficou sabendo disso através de seu colega Bob Went, ele disse: “Espera aí Bob, eu tenho essa ferramenta”.
O que aconteceu em seguida foi uma reunião com o DEFRA e, como descreve Westworth, “ocorreram manifestações de perplexidade na mesa quando eles perceberam que a fórmula era exatamente o que precisavam, mas que eu nunca a teria tornado pública”.
Desde então, Westworth tem sido convidado para apresentar seu índice em conferências, e várias empresas de água solicitaram palestras para suas equipes energéticas. E, é claro, ele ainda usa o índice com os próprios clientes da Xylem. O índice também está sendo promovido pela British Pump Manufacturing Association (Associação britânica de fabricantes de bombas) no Reino Unido e pela Europump na Europa, e poderá fazer parte da norma ISO14414 para testes de eficiência energética de sistemas de bombeamento.
“É realmente muito gratificante”, comenta Westworth. “A melhor parte é que isso mostra outro lado da Xylem aos clientes. Quando eu lhes apresento o índice e explico como ele pode melhorar os sistemas de bombeamento, eles já não nos veem como um fornecedor de produtos e serviços, mas sim como uma empresa que lhes está ajudando a reduzir custos e o consumo de energia. Você realmente se sente realizado ao identificar possibilidades de obter uma grande economia”.
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