O dia 19 de novembro foi o Dia Mundial do Banheiro, criado pela ONU para chamar a atenção para a fundamental importância do saneamento. Embora ter acesso a um banheiro limpo e seguro é uma preocupação básica de todos nós, é especialmente importante para mulheres e meninas em todo o mundo. Você sabia que as mulheres e meninas passam 97 bilhões de horas por ano procurando um lugar para fazer suas necessidades? As estatísticas são surpreendentes:
– 2,5 bilhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso a saneamento básico.
– Uma de cada três mulheres em todo o mundo está em risco por vergonha, doenças, assédio e até mesmo ataques por não ter um lugar seguro para fazer suas necessidades. O saneamento tornaria a vida de 1,25 bilhões de mulheres em todo o mundo mais segura e mais saudável.
– A falta de saneamento é a principal causa de infecções em todo o mundo. Responsável por cerca de 1,5 milhão de mortes a cada ano, a diarreia é a segunda principal causa de morte de crianças com menos de cinco anos de idade. Ela mata mais crianças do que a malária, a AIDS e o sarampo juntos.
– Somente 45% das escolas dos países menos desenvolvidos e de baixa renda contam com instalações sanitárias adequadas. Enquanto uma média de 56% de meninos concluem o ensino primário na África subsaariana, somente 46% das meninas o fazem.
A Xylem e seus parceiros estão tentando fazer a diferença. Um exemplo é um programa projetado para ajudar as meninas na Índia a permanecerem na escola garantindo a satisfação de suas necessidades sanitárias. O programa é liderado pela Water For People, uma empresa sem fins lucrativos dedicada a soluções de água e saneamento de longo prazo, com o apoio da Xylem Watermark, o programa de investimento social e cidadania corporativa da Xylem.
O programa escolar da Water For People voltado para as meninas as encarrega de ajudar a projetar as instalações sanitárias em suas escolas. Na Índia, pelo menos 23% das meninas abandonam a escola quando começam a menstruar, e as restantes faltam aula uma média de cinco dias por mês durante o período menstrual entre os 12 e os 18 anos, de acordo com o Conselho colaborativo de abastecimento de água e saneamento.
“Desde 2008, a Water For People e a Xylem Watermark levaram o programa a 480 escolas e 49 comunidades em todo o mundo”, explica Katja Neubauer, diretora do programa regional da Water For People para a África e a Índia.
Os funcionários da Xylem são estimulados a participar como voluntários para monitorar o avanço do programa e, até o momento, mais de 100 funcionários da Xylem já aproveitaram essa oportunidade.
Em uma publicação em um blog, a voluntária Karin Kyyrä comenta como foi levada para ver os blocos de latrinas de uma escola: “Fiquei impressionada por ver como algo que me parece corriqueiro está tendo um impacto tão grande na vida dessas meninas. Os vestuários permitem que as meninas mantenham uma boa higiene durante a menstruação, algo que afasta muitas delas da escola durante a adolescência”.
No entanto, como observa a voluntária Bina Bhavsar, ainda há muito a ser feito: “As crianças estão obtendo água potável e instalações sanitárias na escola, mas e quanto a suas casas e comunidades? O que mais pode ser feito para educar essas comunidades a respeito da água potável e do saneamento? A tarefa é enorme, mas ajudando pouco a pouco podemos alcançar o objetivo”.
Para saber mais sobre:
Dia Mundial do Banheiro: http://www.unwater.org/worldtoiletday
Xylem Watermark: http://xylemwatermark.com/running-water/
* Dados da ONU, World Water Day Advocacy Report e water.org.