Serviço de abastecimento de água monitoriza remotamente a pressão da água com solução digital
O serviço de abastecimento de água precisava de gerir proativamente a pressão em todo um extenso sistema de distribuição de água para assegurar um serviço fiável. Com o software Sensus Pressure Profile da Xylem, o serviço de abastecimento consegue agora identificar problemas de pressão antes de os clientes os experienciarem, poupando tempo e recursos.
Foi um dia longo e quente no deserto. Um sol escaldante. Terra rachada debaixo dos pés. Após um dia inteiro lá fora, impõe-se um duche longo e refrescante. Entra pela porta. Abre a torneira. Em vez de um jato frio e refrescante, saem apenas uns míseros pingos. Mudança de planos. O tão necessário ato de refrescar é substituído por uma chamada exaltada para o serviço de abastecimento de água local.
O maior serviço de abastecimento de água em New Mexico está numa missão para assegurar que este tipo de interrupção do serviço de água não acontece. Estão a liderar o caminho na melhoria contínua através da transição para soluções digitais inteligentes.
“O objetivo é instalar 25.000 a 30.000 pontos terminais por ano para que todo o nosso sistema possa basear-se inteiramente em infraestrutura de medição avançada (Advanced Metering Infrastructure – AMI) daqui a três ou quatro anos,” afirmou Joel Berman, engenheiro responsável da Albuquerque Bernalillo County Water Utility Authority (Autoridade Reguladora da Água).
A Autoridade Reguladora da Água começou a implementar a AMI da Sensus, uma marca da Xylem, em 2011. Atualmente, o pessoal do serviço de abastecimento gere o seu sistema de distribuição de água remotamente e quase em tempo real. Outro benefício é manter uma pressão de água consistente.
“No que respeita à gestão da pressão de água, proatividade é essencial,” afirmou Berman. “Mantemos os nossos clientes satisfeitos monitorizando remotamente o seu consumo e pressão de água para assegurar que são identificados quaisquer potenciais problemas antes de estes os experienciarem.”
Soluções atempadas
Os medidores de água residencial Sensus ally® do serviço de abastecimento comunicam a pressão na aplicação de software de fácil acesso Pressure Profile da Sensus Analytics, alojada na nuvem.
“Esta tecnologia eliminou muitos passos ao nosso processo de gestão da pressão típico, incluindo tarefas administrativas e deslocações de técnicos,” afirmou Patrick Bayardo, um supervisor de operações e manutenção da Water Authority. “Agora, simplesmente entramos no website de manhã e os dados estão na ponta dos nossos dedos. Poupa-nos imenso tempo.”
A integração da aplicação com a rede de comunicação FlexNet® permite a recolha contínua de dados de medidores inteligentes em todo o sistema. Os dados são depois integrados num gráfico baseado em mapas que representa visualmente as zonas e níveis de pressão dentro da comunidade a uma determinada hora. Alertas automáticos notificam a equipa do serviço de abastecimento quando ocorrem desvios de pressão e assim podem começar a investigar a situação no conforto dos seus escritórios da Autoridade Reguladora da Água.
“Um cliente reparou que o seu novo sistema de rega estava com uma pressão inferior à habitual e deixou simplesmente de funcionar,” afirmou Berman. Usando o Pessure Profile conseguimos identificar, resolver e restaurar a pressão do sistema rapidamente, em apenas algumas horas. O cliente ficou agradecido e foi uma experiência positiva para todos os envolvidos.”
A equipa da Autoridade Reguladora da Água simplesmente inicia sessão num computador e abre a aplicação Pressure Profile para ver os mais recentes dados dos medidores e sensores numa interface baseada num mapa. Zonas de pressão, principais ativos e ícones de sensores coloridos oferecem um impulso visual ao sistema.
Visibilidade do sistema aumentada
A Autoridade Reguladora da Água também adicionou a interface Sensus® Smart Gateway Sensor Interface nos locais de válvulas redutoras de pressão para monitorizar o desempenho do sistema de distribuição de água. O dispositivo com FlexNet, juntamente com os medidores e o software de gestão da pressão, localizaram a causa principal dos picos de pressão recorrentes durante a noite nos meses de inverno.
“Descobrimos uma válvula aberta – não mapeada no nosso sistema – que estava a fazer aumentar a pressão de uma zona para outra,” afirmou Bayardo. “O Pressure Profile dá-nos os dados de que precisamos no intervalo de tempo que precisamos para resolver o problema e otimizar cada zona de pressão para um desempenho ideal.”
Berman acrescentou, “A aplicação é mesmo um sistema plug-and-play. É uma solução em contínuo que os nossos técnicos adotaram, instalaram e programaram sem a assistência de terceiros.”
A Autoridade Reguladora da Água tem centenas de válvulas redutoras de pressão em toda a sua área de serviço que agora podem ser monitorizados com a Smart Gateway Sensor Interface alimentada por uma bateria para uma gestão remota. Os problemas podem ser resolvidos no espaço de horas em vez de semanas.
Gestão proativa da pressão
O serviço de abastecimento percebeu que ter dados atempados e acesso conveniente aos mesmos é indispensável. Segundo Bayardo, passar de uma abordagem “pés-no-terreno” para a tecnologia digital em que os dados estão prontamente disponíveis nos seus computadores poupou ao serviço de abastecimento deslocações para serviços e manutenção de rotina.
“Agora podemos identificar as áreas e resolver potenciais problemas de pressão de água no espaço de horas, o que costumava demorar semanas,” afirmou Bayardo.
A adoção da tecnologia Xylem resultou em mudanças táticas para que o fornecedor de serviços melhorasse continuamente as suas operações.
“Tenho o orgulho de afirmar que na última década passámos coletivamente de ser reativos para altamente proativos no que respeita às pressões de distribuição da água,” afirmou Berman. “Atualmente, se não identificarmos um problema antes do cliente, algo está errado. Não se trata apenas de monitorizar a pressão – trata-se de mudar a forma como praticamos a nossa atividade empresarial.”
O que se segue
O fornecedor de serviços de água planeia aprofundar-se nos dados de gestão da pressão da água para a verificação de modelo hidráulico para melhorar ainda mais tanto a perda como a qualidade da água.