A Buffalo Sewer Authority usa IA para reduzir a inundação combinada de esgotos em 1,7 mil milhões de litros
A inovadora solução BLU-X da Xylem ajuda a concessionária a economizar 145 milhões de USD
A cidade de Buffalo enfrentava quase 7,5 mil milhões de litros de inundações combinadas de esgotos (CSOs) anualmente, originando uma decisão unânime que exigia melhoramentos no sistema de recolha. Em parceria com a Xylem para implementar o seu sistema BLU-XTM Wastewater Network Optimization, a cidade pôde reduzir as CSOs em 1,7 mil milhões de litros nos primeiros 12 meses e reduzir o orçamento em 145 milhões de USD para cumprir a decisão unânime.
No início dos anos 1900, Buffalo era a oitava maior cidade dos EUA, uma porta de entrada para o comércio e a indústria fabril devido à sua adoção precoce da energia hidroelétrica gerada pelas Cataratas do Niágara, na proximidade. Para acomodar o crescimento projetado, Buffalo construiu um sistema de saneamento combinado de última geração que recolhia e transportava os fluxos de água residuais e pluviais num único sistema de tubagens para o rio Buffalo, Scajaquada Creek e para o rio Niagara.
Em meados do século, a cidade construiu uma enorme estação de tratamento de águas residuais e melhorou o seu sistema de saneamento para uma capacidade de, pelo menos, 750.000 pessoas. Isto permitiu à cidade capturar os fluxos de esgotos em tempo seco e enviá-los para a estação de tratamento, mas o sistema de saneamento combinado foi também projetado para enviar a grande maioria dos fluxos do tempo chuvoso para as águas recetoras da cidade.
Solução inovadora necessária para reduzir inundações combinadas de esgotos
Devido ao projeto de rede de saneamento de meados do século XX, Buffalo normalmente recebia quase 7,5 mil milhões de litros de inundações combinadas de esgotos (CSO) anualmente, despejadas nos seus cursos de água recetores.
À medida que a consciência nacional para proteger os recursos hídricos da nossa nação continuava a crescer, os reguladores federais e estaduais procuraram uma decisão unânime em 2006 com exigência de melhoramentos no sistema de recolha de Buffalo. Reconhecendo as imperfeições do sistema de saneamento combinado existente, a Buffalo Sewer Authority (BSA) desenvolveu um plano abrangente de melhoramento da bacia hidrográfica que incluía soluções de esgotos cinza, verde e inteligente.
Depois de anos de negociações, a cidade e os seus parceiros chegaram a um acordo e, em 2014, a BSA recebeu a aprovação do seu Plano de Controlo de Longo Prazo para redução de CSO, com um orçamento estimado de 525 milhões de USD. Com a cidade enfrentando fundos limitados de uma base reduzida de contribuintes, a BSA precisava de uma solução inovadora, mas económica, para tratar das OSC. Assim, a cidade adotou, mais uma vez, uma tecnologia pioneira.
Utilização da tecnologia BLU-X para otimizar a infraestrutura existente
As autoridades municipais sabiam que não poderiam continuar a operar com o seu sistema de recolha da mesma forma que vinham fazendo desde a década de 1950 e investimentos significativos numa nova infraestrutura cinza, como túneis e tanques de armazenamento, foram considerados igualmente inviáveis. A Xylem, juntamente com a talentosa equipa de engenheiros e consultores da BSA, trabalharam em conjunto para determinar como desenvolver o sistema de saneamento.
A estratégia retirou proveitos da nova tecnologia para otimizar a infraestrutura existente, construindo e controlando caves de armazenamento em linha que transformaram o enorme sistema de saneamento por gravidade de Buffalo num sistema de transporte e armazenamento controlado. O objetivo do sistema é minimizar e / ou eliminar CSOs com o sistema BLU-XTM Wastewater Network Optimization da Xylem. Foram identificados dezasseis locais para o armazenamento em linha e o transporte ideal em toda a cidade. A BSA selecionou os locais com base no retorno máximo do investimento, com os dois primeiros locais escolhidos para implementação como amostra representativa de todos os outros.
Redução do volume de CSO em 1,7 mil milhões de litros nos primeiros 12 meses
Atualmente, estão ativos seis locais de armazenamento. O que é realmente empolgante é que os três primeiros locais por si só reduziram o volume de CSO de Buffalo em 1,7 mil milhões de litros nos primeiros 12 meses – 378 milhões de litros a mais do que as estimativas originais para todo o sistema.
Isto significa que o sistema de suporte à decisão em tempo real BLU-X (RT-DSS) pode acabar por ajudar a BSA a reduzir as CSOs em três a quatro vezes mais do que inicialmente projetado.
Níveis crescentes de inteligência do sistema
Outra vantagem fundamental da tecnologia é que o sistema BLU-X foi projetado para proporcionar melhoramentos contínuos nos resultados. À medida que cada evento de chuva fornece mais dados, a BSA pode esperar níveis crescentes de inteligência do sistema, resultando em menos operações adicionais e reduções de custos de manutenção, além de reduções adicionais em CSOs. Como parte da sua parceria em evolução, a BSA e a Xylem continuarão a trabalhar em conjunto para coordenar as operações dos locais relevantes.
A solução de saneamento inteligente está a ajudar a BSA a alcançar resultados que superam significativamente o projeto original, com ainda mais esgotos do que o estimado a serem armazenados, transportados, tratados e lançados com segurança em águas recetoras como efluentes de água limpa numa ampla variedade de condições climáticas.
Como resultado, a BSA está a ajudar a liderar o caminho no sector de água potável, enquanto economiza dezenas de milhões à cidade em investimentos evitados em infraestrutura de capital.
Em última instância, a BSA pôde apresentar um Plano de Controlo de Longo Prazo revisto, com a expectativa de economizar à cidade pelo menos 145 milhões de USD. Os ajustes RT-DSS e melhoramentos adicionais de infraestrutura verde e cinza minimamente invasivas, permitirão o progresso ambiental fundamental a um custo muito mais sustentável para os residentes. Na verdade, com o sucesso da estratégia de CSO da BSA, pode haver ainda maior economia de infraestrutura de capital no futuro, à medida que atinge os seus objetivos ambientais, económicos e de equidade hídrica contínuos.
Soluções digitais para um desempenho superior
A BLU-X Wastewater Network Optimization exemplifica o compromisso da Xylem em fazer parceria com concessionárias de água e ativar um desempenho superior através da inovação. As soluções digitais da Xylem podem ajudar as concessionárias a melhorar o fluxo de caixa e a acessibilidade do serviço, garantir a conformidade e o desempenho operacional, servir melhor as suas comunidades e melhorar a resiliência e sustentabilidade contínua do sistema.
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