Quando a empresa de mineração LKAB necessitou drenar 35 milhões de metros cúbicos de água de uma mina inundada no norte da Suécia, procurou a Xylem para uma solução completa de drenagem. Graças às bombas e agitadores Flygt da Xylem, a LKAB logo poderá começar a extrair aproximadamente 110 milhões de toneladas de minério de ferro.
A mina aberta de Leveäniemi, em Svappavaara, foi aberta em 1961 e esteve em operação até 1983, quando a crise mundial obrigou a interromper os trabalhos. Quando a LKAB, a produtora líder mundial de produtos de minério de ferro processado para a produção de aço, decidiu assumir o desafio de drenar a mina depois de quase 30 anos de inatividade, a empresa contratou a Xylem para oferecer uma solução completa de drenagem.
Um volume enorme de água
“Estávamos perfeitamente cientes dos desafios envolvidos no esvaziamento da mina devido ao volume de água com o qual deveríamos lidar”, afirma Peder Nensén, gerente de projetos da LKAB. “Um projeto como este poderia ter graves consequências se fosse realizado de forma incorreta. O clima do norte da Suécia era um desafio adicional, pois significava que qualquer solução deveria ser capaz de lidar com temperaturas muito baixas”.
A Xylem foi selecionada por sua forte presença no norte da Suécia e seu longo relacionamento com o cliente. Além disso, a Xylem possui uma ampla experiência em projetos de drenagem no setor de mineração, tendo desenvolvido soluções semelhantes para projetos de drenagem de minas em outras áreas da Suécia e da Noruega.
Solução de bombeamento exclusiva e sem congelamento
A solução completa de drenagem oferecida pela Xylem consiste em duas bombas submergíveis Flygt 3351 e quatro bombas Flygt LS350/450, proporcionando um bombeamento total de mais de 2,5 megawatts. Essas bombas são alojadas em uma estação de bombeamento flutuante localizada no centro da mina inundada e em uma estação seca em terra. A Xylem também forneceu 20 agitadores Flygt projetados para impedir o congelamento da água em torno da tubulação nos meses de inverno.
A equipe da Xylem trabalhou em parceria com a LKAB para oferecer uma solução personalizada e pronta para o uso para este projeto. Esta instalação exclusiva foi projetada especificamente para esta aplicação, demonstrando como a Xylem combina experiência técnica e abordagens inovadoras para resolver problemas complexos de drenagem.
Um conjunto duplo de tubos, de aproximadamente 1.500 metros de comprimento, conecta a estação flutuante à estação seca, a qual, por sua vez, está conectada a um tubo de gravidade de cinco quilômetros que conduz ao ponto de descarga. A água extraída da mina é escoada até o rio Torne, que desemboca no Golfo de Bótnia.
30 milhões de metros cúbicos drenados
Desde setembro de 2012, a Xylem drenou cerca de 30 milhões de metros cúbicos de água da mina. Estima-se que o projeto será concluído em 2015, após o que a LKAB pretende extrair 12 milhões de toneladas de minério de ferro por ano.