Serviço de abastecimento de água usa rede inteligente para indicar fugas após tempestade de inverno

A tecnologia Sensus da Xylem permitiu a Jacksonville, Texas, fechar a água de forma remota e estratégica – prevenindo danos por inundação e água.

Neve e gelo. Milhões sem eletricidade nem água. Danos de infraestrutura. Não foi um fevereiro normal no estado do Texas. Condições climatéricas de inverno severas e pouco comuns levaram a um estado de emergência. As temperaturas gélidas fizeram rebentar as condutas, interrompendo o abastecimento de água para cerca de metade da população do estado.

Felizmente, a Cidade de Jacksonville, Texas manteve a água a fluir para os seus mais de 5000 residentes com a ajuda da sua rede de serviços inteligente da Sensus, uma marca Xylem.

Preparação para emergências

Quando se depararam com temperaturas atípicas, muito abaixo dos -12 graus Celsius, muitos residentes do Texas rapidamente perceberam que estavam mal preparados para o que aconteceu – perda total de energia e danos estruturais graves causados pelas condições gélidas.

“Estávamos a bombear quase o dobro do consumo habitual de água, estávamos a perder quase mais água do que conseguíamos produzir e estávamos a entrar em algumas situações graves,” afirmou o antigo administrador da cidade de Jacksonville, Greg Smith.

Crise evitada

Contudo, a equipa dos Serviços de Abastecimento de Água e Esgotos de Jacksonville estava bem preparada para uma emergência climatérica de inverno. Usando o contador de água ally^® juntamente com o Rede de comunicação Sensus FlexNet^®  de duas vias, a equipa realizou relatórios de utilização quase em tempo real e descobriu que alguns clientes estavam a perder até 100.000 litros de água por dia, em comparação com o consumo diário normal de 370 litros. A tecnologia inteligente permitiu que a cidade fechasse remotamente o abastecimento de água a clientes residenciais e protegesse as suas casas de danos causados por inundações devido ao rebentamento de condutas.

“Sem sombra de dúvida, o sistema que instalámos poupou-nos milhares de metros cúbicos de água,” afirmou Smith. “Essa acabou por ser definitivamente uma das maiores vantagens que tivemos durante a tempestade.”

Outro benefício significativo dos contadores Ally foi a funcionalidade integrada para identificar remotamente pontos de pressão em toda a cidade, o que permitiu à equipa isolar quebras de condutas de água e linhas de serviço. A equipa identificou e resolveu aproximadamente 65 problemas – metade dos quais foram descobertos através dos dados dos contadores de água inteligentes.

“Depois de localizarmos e fecharmos a maior fuga, conseguimos retomar a pressão,” afirmou Smith. “Sem os dados da pressão, não teríamos conseguido responder ou isolar as fugas tão rapidamente quanto o fizemos.”

No prazo de apenas 72 horas, a cidade de Jacksonville consegui identificar os danos, responder aos seus clientes e reparar as suas infraestruturas.

Programa de recuperação

A rede de serviços de abastecimento inteligente não só permitiu uma resposta quase em tempo real aos residentes e proprietários de negócios de Jacksonville como, assim que a cidade começou a descongelar, os dados do sistema ajudaram a retomar os serviços de água normais.

A equipa dos serviços de abastecimento da cidade também utilizou os dados analíticos para quantificar danos relacionados com o uso durante a tempestade versus o uso habitual, o que resultou no desenvolvimento de uma política de amnistia para os que foram afetados por elevadas contas de água.

“Mesmo após a tempestade, os benefícios da nossa tecnologia inteligente da água prevaleceram,” afirmou Smith. “Como tínhamos dados tão precisos, a cidade conseguiu definir uma política e compreender o impacto financeiro para a cidade e para os residentes desta tempestade de inverno.

Os clientes que se registaram online no portal do cliente Sensus Customer Portal puderam ver por si mesmos o seu consumo diário de água e se este correspondia a quaisquer problemas causados pelo forte congelamento.

Apenas dois anos antes deste clima de inverno austero, a cidade de Jacksonville soube que precisava de um esforço de modernização com a maioria dos seus contadores a aproximar-se do limite de vida útil de 20 anos. Embora inicialmente o objetivo de atualizar o sistema não se destinasse à resiliência perante tempestades, a rede gerida remotamente provou bem o seu valor quando o clima austero abrangeu todo o território onde fornecem serviços. Isso permitiu à cidade recolher dados, localizar e avaliar rapidamente os danos relacionados com a tempestade e responder antes que esta causasse mais danos.

“Sem o sistema da Xylem, toda a cidade poderia ter ficado sem água e a nossa resposta teria sido totalmente diferente,” afirmou Smith. “O sistema pagou-se a si próprio apenas nessa semana.”

Um feito extraordinário

Os funcionários municipais de Jacksonville podem orgulhar-se de prestar um serviço ao cliente exemplar durante uma emergência climatérica de inverno. As suas ações permitiram à cidade de Jacksonville ganhar em 2021 o prémio de excelência Texas Municipal League (TML) Excellence Award, que reconhece os municípios que solucionam problemas de forma inovadora, têm uma gestão excelente e elevados níveis de serviços.