I sin senaste rapport om gruv- och metallindustrin har EY (tidigare Ernst & Young) angett tillgång till vatten och energi som en av de tio största riskerna för företagen. Efterfrågekonkurrens på vatten och ökade energikostnader, i synnerhet i Sydamerika och Afrika, påverkar företagens möjlighet att bedriva verksamhet.
– Vatten och energi hör numera till de tio största riskerna i år, inte för att det är en ny risk utan för att det har blivit en mer kritisk fråga i många delar av världen. I vissa delar av världen, som Chile och Peru, handlar det om tillgång, och i andra delar av världen är det en fråga om kostnader, i och med att gruv- och metallbolagen konkurrerar med inhemska och andra förbrukare av energi och vatten, säger Mike Elliott, chef på Global Mining & Metals på EY.
Enligt rapporten lade gruvbolagen år 2014 11,9 miljarder US-dollar på vatteninfrastruktur globalt – en ökning på 250 procent från 3,4 miljarder 2009. Samtidigt har de globala energipriserna stigit med 260 procent sedan 2000.
– Eftersom energi och vatten är så viktiga komponenter i kostnadsstrukturen är detta en verklig utmaning. Gruv- och metallbolagen kommer att behöva tänka ut mer kreativa lösningar, säger Elliott.
EY:s rapport rekommenderar att företagen inför ett effektivt ramverk för vattenförvaltning som innefattar alla utvecklings- och driftsprocesser. På grund av vattenbristen kommer företag som betraktar vattenrisker som en strategisk utmaning att ha en mycket bättre utgångspunkt i framtiden. EY hävdar att företagen bör utvärdera sitt beroende av vatten och den framtida vattenförsörjningen och göra upp planer för hur de ska hantera stigande priser och eventuell vattenbrist.
– I och med att kostnaderna stiger uppstår det många fler möjliga alternativ. Inte minst när det gäller hur förnybara energikällor både kan vara en energikälla och lösa en del av vattenproblemet. Om man kan avsalta havsvatten eller använda annat icke drickbart vatten, som exempelvis renat avloppsvatten, ger det nya möjligheter, säger Elliot.