När gruvföretaget LKAB behövde tömma en översvämmad gruva i norra Sverige på 35 miljoner kubikmeter vatten kontaktade man Xylem för en komplett dräneringslösning. Tack vare Xylems Flygt-pumpar och -omrörare kommer LKAB snart att kunna börja bryta cirka 110 miljoner ton järnmalm.
Dagbrottet Leveäniemi i Svappavaara öppnades första gången 1961 och drevs fram till 1983 då verksamheten lades ned på grund av den globala lågkonjunkturen. När LKAB, världens ledande tillverkare av bearbetade järnmalmsprodukter för stålframställning, beslutade att ta sig an den stora utmaningen att pumpa ur dagbrottet efter att det varit ur bruk i nästan 30 år anlitade företaget Xylem som leverantör av en komplett dräneringslösning.
Enorma mängder vatten
– Vi var fullt medvetna om den stora utmaning det innebar att tömma gruvan med tanke på den mängd vatten det rörde sig om. Ett projekt som detta skulle kunna få allvarliga konsekvenser om det inte sköttes på rätt sätt. En försvårande omständighet var det kärva klimatet här i norra Sverige, vilket innebär att lösningen också måste klara många minusgrader, säger Peder Nensén, projektledare vid LKAB.
Lotten föll på Xylem för dess starka ställning i norra Sverige och sedan många år etablerade samarbete med kunden. Dessutom har Xylem stor erfarenhet av dräneringsprojekt inom gruvindustrin och har tagit fram liknande lösningar till gruvdräneringsprojekt i andra delar av Sverige och Norge tidigare.
Unik pumplösning som inte fryser
Den kompletta dräneringslösningen från Xylem består av två dränkbara Flygt3351-pumpar och fyra LS350/450 Flygt-pumpar som tillsammans ger en total pumpeffekt på över 2,5 megawatt. Dessa pumpar är installerade i en flytande pumpstation mitt ute i det översvämmade dagbrottet och på en torr station på land. Xylem levererade också 20 Flygt-omrörare som ser till att vattnet runt rörledningarna inte fryser till under vintermånaderna.
För att kunna leverera en kundanpassad nyckelfärdig lösning till projektet har Xylem-teamet haft ett nära samarbete med LKAB. Den unika installationen har specialutvecklats för denna tillämpning, vilket visar hur Xylem kombinerar teknisk expertis och innovativa metoder för att lösa komplexa dräneringsutmaningar.
En dubbel uppsättning cirka 1 500 meter långa rör förbinder den flytande stationen med den torra stationen, vilken i sin tur är kopplad till ett fem kilometer långt rör med självfall som leder till utsläppspunkten. Vattnet från gruvan rinner slutligen ut i Torne älv som i sin tur mynnar ut i Bottniska viken.
30 miljoner kubikmeter bortforslade
Sedan september 2012 har Xylem dränerat omkring 30 miljoner kubikmeter vatten från gruvan. Enligt beräkningarna ska projektet vara slutfört 2015, varefter LKAB räknar med att kunna bryta 12 miljoner ton järnmalm om året.