Xylems Gavin Westworth har utvecklat ett index som skulle kunna revolutionera diagnostiken av pumpsystem.Med hans formel kan man snabbt avgöra om ett system används effektivt eller inte.
Av Jane Christie-Smith
– Jag har varit i pumpbranschen i över 40 år och finner fortfarande en tillfredsställelse i att analysera de olika elementen i ett pumpsystem för att kontrollera att de fungerar effektivt tillsammans, säger Gavin Westworth.
Med tanke på att mer än 20 procent av all energi i världen går åt till att driva pumpar och att energipriserna ständigt ökar, vet Westworth hur viktigt det är att dessa system är rätt inställda och fungerar som de ska.
I egenskap av energichef på Xylem har Westworth genomfört många energirevisioner hos kunder för att se var deras system är effektiva och ineffektiva.
– Här senast var jag och tittade på avloppspumpsystem som hade möjlighet till genomgripande förbättringar i både effektivitet och driftsäkerhet. Men när man diskuterar energirevisioner med ett vattenbolag som har 500–1 000 pumpstationer, hur identifierar man då vilka stationer som behöver ses över utan att ådra sig enorma undersökningskostnader, säger Westworth.
Det är av denna anledning som han har tagit fram sin formel, som nu går under benämningen Westworth-Flygt Pumping Systems Efficiency Index.
Ett verktyg för en första bedömning
Indexet utgör det första steget för en analys. Indata är grundläggande information som ska vara enkelt för kunden att samla in. Det kan vara specifik information som har hämtats vid en viss tidpunkt, eller data som har samlats in under en längre tid.
– Med min formel ser jag direkt om ett system fungerar effektivt eller inte, men inte varför. Den kategoriserar systemet som mycket dåligt, dåligt, inte bra, bra eller utmärkt och visar om vi behöver titta närmare på det. Om det är så, går vi ut i anläggningen och gör en grundlig undersökning, säger Westworth.
Indexet kan tillämpas för alla pumpsystem, oavsett om vattnet är rent eller smutsigt eller hur många pumpar det rör sig om. Det enda som kontrolleras är vad systemet levererar och hur mycket energi som förbrukas.
Westworth är förvånad över att ingen har tagit fram en liknande formel tidigare.
– Indexet bygger ju bara på sunt förnuft. Det tog mig kanske ett par timmar att skriva ned formeln, och jag har använt den i två år nu.
Till nytta för hela branschen
Även om lösningen var enkel att komma på för Westworth, så har andra i branschen länge försökt hitta en liknande lösning. Brittiska institutet för miljö-, livsmedels- och jordbruksfrågor (DEFRA) hade identifierat avloppspumpsystem som ett område där energiförbättringar kunde och borde göras men att det saknades ett mätverktyg för det. Det var tänkt att anbud från universitet och företag skulle begäras in för att utveckla det.
När Westworth hörde talas om detta genom sin kollega Bob Went sade han: ”Vänta lite, jag har det här.”
Detta ledde fram till att han fick träffa DEFRA och, som Westworth själv beskriver det, ”uppstod det en viss förvåning kring bordet när de insåg att det var precis det här de behövde men att jag aldrig hade publicerat det”.
Därefter har Westworth bjudits in för att presentera sitt index vid konferenser, och flera vattenbolag har bett honom ta kontakt med deras energiteam. Och själv använder han förstås indexet med Xylems egna kunder. Indexet har även vunnit gehör inom pumptillverkarnas branschorganisationer, både i Storbritannien och på europeisk nivå (Europump), och det kan komma att ingå i standarden ISO14414 för energieffektivitetstestning av pumpsystem.
– Jag känner mig faktiskt riktigt nöjd. Det bästa är att kunderna får se en helt annan sida hos Xylem. När jag visar indexet för dem och hur det kan förbättra pumpsystemen ser de oss inte längre som en leverantör av produkter och tjänster, utan snarare som ett företag som vill hjälpa dem att sänka deras kostnader och energiförbrukning. När man ser de stora besparingar känner man sig riktigt nöjd med vad man åstadkommit, säger Westworth.