Den 19 november var det Världstoalettdagen, som instiftats av FN för att uppmärksamma den fundamentala betydelsen av sanitära inrättningar. Alla människor har ett grundläggande behov av en ren och säker toalett, men framförallt viktigt är det för kvinnorna och flickorna runtom i världen. Visste du att världens alla kvinnor och flickor tillsammans ägnar 97 miljarder timmar varje år åt att försöka hitta en toalett? Statistiken är alarmerande:
– 2,5 miljarder människor i världen har inte tillgång till en ordentlig toalett.
– En av tre kvinnor i världen riskerar förnedring, sjukdom, trakasserier och till och med övergrepp enbart för att de inte har någonstans att uträtta sina behov. Sanitära inrättningar skulle göra livet tryggare och hälsosammare för 1,25 miljarder kvinnor världen över.
– Bristen på toaletter är världens främsta orsak till infektioner. Varje år dör 1,5 miljoner människor på grund av diarré, vilket dessutom är den näst vanligaste dödsorsaken bland barn under fem år. Det dödar fler barn än malaria, AIDS och mässling tillsammans.
– Bara 45 procent av skolorna i de minst utvecklade länderna och låginkomstländerna har tillgång till ordentliga toaletter. I genomsnitt 56 procent av alla pojkar i Afrika söder om Sahara går ut grundskolan, bland flickorna är det endast 46 procent.
Här vill Xylem och dess partner göra skillnad. Ett exempel är ett program i syfte att hjälpa flickor i Indien att gå kvar i skolan genom att tillgodose deras sanitära behov. Programmet leds av Water For People, en ideell organisation som fokuserar på långsiktiga vatten- och sanitetslösningar med stöd från Xylem Watermark, som är Xylems samhällsansvarsprogram.
Water For People startade ett särskilt skolprogram med fokus på flickor där flickorna fick vara med och bestämma hur toaletterna skulle utformas på deras skolor. Enligt Water Supply & Sanitation Collaborative Council hoppar minst 23 procent av flickorna i Indien av från skolan när de börjar menstruera och resten missar i genomsnitt fem skoldagar varje månad under menstruationen i åldrarna 12 till 18 år.
– Sedan 2008 har Water For People och Xylem Watermark nått ut till 480 skolor och 49 samhällen runtom i världen, säger Katja Neubauer, Water For Peoples regionprogramansvarig för Afrika och Indien.
Xylem uppmuntrar sina medarbetare att frivilligt övervaka programmets arbete och fram till i dag har drygt 100 Xylem-medarbetare tagit vara på den möjligheten.
I ett blogginlägg beskriver frivilligarbetaren Karin Kyyrä hur det var att få se latrinbyggnaden på en skola: ”Jag slogs av hur något som jag tar för givet varje dag får så stor betydelse i dessa flickors liv. Tack vare de här omklädningsrummen kan flickorna hålla god hygien under menstruationen och det gör att de väljer att fortsätta skolan även i tonåren.”
Samtidigt noterar frivilligarbetaren Bina Bhavsar att väldigt mycket återstår att göra: ”Barnen har tillgång till rent vatten och toaletter i skolan, men hur ser det ut i deras hem och samhällena de lever i? Vad mer kan vi lära de här samhällena om rent vatten och sanitet? Uppgiften är enorm, men genom att bidra med en droppe i taget kan vi nå målet.”
För mer information:
Världstoalettdagen: http://www.unwater.org/worldtoiletday
Xylem Watermark: http://xylemwatermark.com/running-water/
* Statistik från FN, World Water Day Advocacy Report (rapport till stöd för Världsvattendagen) och water.org.