Bygga en mer jämställd och inkluderande arbetsplats inom vattensektorn
Kvinnor är starkt underrepresenterade inom vattensektorn. Hur kan vi förändra det? Detta var ämnet för en paneldebatt på World Water Week i Stockholm. Här är några av experternas åsikter om vad som krävs för att kvinnor ska lyckas i branschen.
Sessionen ”How to empower the next generation to close the gender gap” (”Hur skapar vi förutsättningar för att nästa generation ska kunna minska klyftorna mellan könen”) hölls live i både i Stockholm under World Water Week och i Washington, DC, på Reservoir Center for Water Solutions. Detta var den första parallella sessionen i sitt slag för World Water Week. Huvudtalarna var gemensamma för båda konferenserna medan paneldebatter och mindre gruppdiskussioner hölls lokalt.
– Världsbanken har funnit att mindre än 20 % av de som arbetar inom vattensektorn är kvinnor och att kvinnor på grund av sitt kön upplever hinder att börja jobba, stanna kvar och växa inom vattensektorn. Bland annat saknas förebilder, men det förekommer också problem med trakasserier och könsnormer, sade huvudtalaren Ingrid Ask, biträdande myndighetschef vid Sveriges ambassad i Washington, DC.
– Underrepresentationen av kvinnor hämmar också tillväxten i den globala ekonomin, fortsatte Ask. Enligt Europeiska jämställdhetsinstitutet skulle en minskning av klyftan mellan könen inom STEM [Science, Technology, Engineering and Math] bidra till att bruttonationalprodukten per capita i Europeiska unionen ökar med 2,2–3,0 % fram till år 2050. Så det finns också ett mycket starkt ekonomiskt incitament här.
Huvudtalaren i Stockholm, Xanani Baloyi, programansvarig för Africa Regional Center & Gender Equality Focal Point, Stockholm International Water Institute (SIWI), talade om utmaningarna med att komma till rätta med klyftan mellan könen inom vattensektorn.
”Det räcker inte att vi säger åt folk att arbeta hårdare. Vissa gör det redan, men utan lika möjligheter är det svårt att göra något när oddsen är emot dem. Det är vårt ansvar att med den här diskussionen, genom vårt arbete och i våra samhällen, se till att unga människor ges lika förutsättningar, sade Baloyi.
Deltagarna delades också upp i mindre grupper vid fyra tillfällen för att diskutera nyckelstrategier: Bygga upp ett självförtroende, Utveckla nätverk av jämlika, Vikten av mentorskap och sponsorskap samt Rollen som manlig allierad.
1. Bygga upp ett självförtroende
En av paneldeltagarna, Kanika Thakar, rådgivare inom insatser vid miljökatastrofer, svenska Röda Korset, talade om självförtroende i sin roll som humanitär biståndsarbetare vid katastrofer.
– När jag arbetar i de här samhällena är det inte männen som kommer fram och berättar att de har problem med toaletter. Det är kvinnorna. Men när vi måste göra det svåra arbetet med att fatta beslut har vi exkluderat dem. Jag har insett att jag måste föra dessa kvinnors talan, att jag måste få med det vi ofta kallar för mjuka färdigheter, säger Thakar.
– Jag är ingen ingenjör. Jag har en master i integrerad förvaltning av vattenresurser, en inriktning som behandlar de mjukare sidorna av vattensektorn. Den handlar om hur vi pratar med människor, hur vi talar om hygienfrämjande åtgärder med dem. Det här är saker som jag tror vi har lätt för att glömma bort. Du behöver inte ha någon avancerad ingenjörsexamen för att göra en insats. Du kan bidra med något annat i det samtalet. Vi behöver mer av det.
2. Utveckla nätverk av jämlika
Shohida Tulieva, projektledare för Basin Management med fokus på jämställdhet mellan könen och sociala grupper, Helvetas Swiss Intercooperation, berättade om sitt arbete med att främja kvinnligt ledarskap i beslutsprocesser på hög nivå i Tadzjikistan, där hon är baserad.
I samband med ett projekt i Tadzjikistan genomförde Tulieva en undersökning för att ta reda på varför fler kvinnor inte deltar i beslutsprocessen inom vattenförvaltning.
– Vi upptäckte att de främsta orsakerna var kulturen och mentaliteten. Det är de traditionella rollerna och stereotyperna som får avgöra. Kvinnor förväntas vara hemmafruar och ta hand om barn och andra familjemedlemmar. Den andra mycket viktiga aspekten handlar om utbildning. Många kvinnor saknar utbildning inom vattensektorn och de har inte självförtroendet eller ambitionen för att delta i några beslutsprocesser, sade hon.
3. Vikten av mentorskap och sponsorskap
Jennifer Steffens, chef för strategi och marknadsföring vid Suez Smart & Environmental Solutions, talade om vikten av mentorskap och sponsorskap inom vattensektorn.
– Det finns bara sex länder i världen som garanterar lika arbetsrättigheter för män och kvinnor. Det understryker behovet av manliga allierade och att ha andra människor som kan vägleda dig längs vägen. En mentor är inte någon som leder dig eller drar i dig. En mentor finns där för att gå bredvid dig och hålla i dig om du snubblar eller faller, sade hon.
– Men hur hittar du en mentor då? Det är inte helt enkelt. De går ju inte direkt omkring med skyltar där det stå ”Jag vill bli din mentor”. Mitt råd är att du frågar dig själv om det finns någon som har skapat förutsättningar för dig att utvecklas, eller någon som gjort ett arbete som gjort intryck på dig. Fråga dessa personer. Det spelar ingen roll om det är man eller kvinna. De flesta av mina egna mentorer har varit män. Var inte rädd för att gå fram och fråga: ”Skulle du kunna hjälpa mig på den här resan?” Oftare får du ett ”ja” än ett ”nej” till svar. Vi vill finnas där för varandra.
4. Rollen som manlig allierad
Vikram Nanwani, chef för enheten Global Product Management Dewatering på Xylem, talade om sin roll som manlig allierad i arbetet med kvinnor inom vattensektorn.
– Omständigheter som födelse och hur jag växt upp, sådant jag inte kan styra över, har gett mig en rad olika privilegier. Men även om jag inte kan styra över dem kan jag styra och välja vad jag ska göra med dem. Om du verkligen vill åstadkomma en förändring på det här området, om du menar allvar med det, så räcker det inte med att inte göra fel saker. Vi måste aktivt göra rätt saker. Vi måste agera. Det kan vara i det lilla eller i det stora. Men bara det att vi alla faktiskt gör något kan leda till verkliga förändringar. Och vi kan driva igenom förändringarna i den hastighet som de förtjänar och behöver, sade han.
Xylems roll inom mångfald, rättvisa och inkludering
Värd för denna session under World Water Week var Xylems Anna Hildell, chef för Enterprise Content Enterprise Communications & Public Affairs.
– På Xylem har vi insett styrkan i mångfalden. Vi vet hur viktiga olika perspektiv är för vårt uppdrag att lösa vattenfrågan. Vi skulle inte vara det företag vi är i dag om det inte var för alla olika perspektiv, röster och åsikter kring bordet, säger Hildell.
Läs mer om Xylems initiativ för att öka mångfald, jämlikhet och inkludering inom vattensektorn här, bland annat om företagets Women’s Network, Emerging Leaders Network och LGBT+ och Allies Network.