Bekämpa PFAS med beprövad vattenteknik

Experter på Xylem förklarar vad de nya amerikanska PFAS-bestämmelserna innebär och hur vattenoperatörer använder sig av avancerade lösningar för att hantera problemet med PFAS i samhället.

Miljöskyddsmyndigheten i USA (EPA) utfärdade nyligen banbrytande bestämmelser som fastställer juridiskt bindande gränsvärden för vissa PFAS-föreningar i dricksvatten. PFAS, som även kallas ”evighetskemikalier”, är industriellt framställda kemikalier som är vanliga inom industrin och i konsumentprodukter och inte bryts ned i naturen. I samband med införandet av de nya bestämmelserna tillkännagav myndigheten även ett stöd på nästan en miljard dollar för att främja provtagning och behandling av PFAS i allmänna vattenförsörjningssystem ute i delstaterna och territorierna och hjälpa alla privatpersoner med egen brunn att hantera PFAS-föroreningar.

De nya bestämmelserna innebär långtgående konsekvenser för vattenverken som måste minska halten PFAS och uppfylla de nya kraven på öppenhet. Enligt myndighetens uppskattningar kommer 4 100 till 6 700 allmänna vattensystem – som betjänar upp till 105 miljoner människor – att behöva vidta åtgärder för att minska PFAS-halter över standardkraven.

Bestämmelsernas innebörd och möjliga lösningar

I ett Xylem-webbinarium diskuterade Radhika Fox, rådgivare på Xylem och tidigare handläggare på EPA:s vattenavdelning, och Snehal Desai, tillväxts- och innovationschef, konsekvenserna av de nya reglerna för vattenoperatörer, vilka beprövade lösningar som de kan använda för att uppfylla kraven och hur samhället kan skyddas.

– Så fort bestämmelserna infördes började klockan ticka. Operatörerna har nu tre år på sig att provta och övervaka sina vattenförsörjningssystem för att kontrollera om det förekommer högre halter av PFAS i dricksvattnet än vad som är tillåtet och göra provresultaten tillgängliga för allmänheten. Om halterna av PFAS visar sig vara högre än tillåtet måste man inom fem år införa tekniska lösningar och förbättra infrastrukturen så att vattnet kan behandlas och renas från PFAS, säger Radhika Fox.

– Den goda nyheten är att vi vet att det finns lösningar i dag som kan hjälpa oss att få ned PFAS-halterna till de tillåtna gränsvärdena och till och med lägre än så. De bästa tillgängliga tekniska lösningarna för att komma åt det här problemet är granulerat aktivt kol och jonbytarhartser. I vissa fall kan även omvänd osmos användas, säger Snehal Desai.

Tre vattenoperatörer visar vägen till lösningen på PFAS

Xylem har arbetat med PFAS-lösningar i över 10 år och genomfört drygt 80 PFAS-saneringsprojekt hos kommunala och industriella kunder bara i USA. Nedan är en kort beskrivning av tre Xylem-kunder som tagit initiativet till att lösa de lokala problemen med PFAS med hjälp av teknik och innovation:

• Stratmoor Hills Water & Sanitation District (SHWSD), som övervakar ytvatten- och grundvattenkällor vid foten av Cheyenne Mountain i södra Colorado Springs, har använt sig av selektiv jonbytarbehandling som ska minska riskerna med PFOA och PFOS – två av de vanligaste identifierbara PFAS-föreningarna av betydelse. Med hjälp av selektiv jonbytarteknik för engångsbruk har föroreningarna kunnat sänkas till nivåer under gränsvärdena och minskat problemet med vattenkvaliteten för kunderna. Läs mer.
  
  
• I Kalifornien har Orange County Water District (OCWD) installerat över 30 filtercontainrar som renar vattnet från PFAS med hjälp av adsorptionsmedium efter en lagändring i Kalifornien 2020. Kärlen är anslutna till befintliga dricksvattenbrunnar för att enskilda vattendistrikt ska kunna fortsätta förse sina drygt 2,5 miljoner kunder med dricksvatten. Läs mer.
  
  
• I Maine har Kennebunk, Kennebunkport & Wells Water District (KKWWD) vidtagit förebyggande åtgärder när man upptäckte PFAS i en av vattenförsörjningsbrunnarna i sitt system. KKWWD har i samarbete med Xylem infört ett system med granulerat aktivt kol som behandlar mer än 757 000 kubikmeter vatten för att uppnå vattenverkets dricksvattenbehandlingsmål. Läs mer.

Ta reda på mer om Xylems PFAS-lösningar, bland annat nya MitiGATOR™ Mobile System.