Det är ingen tillfällighet att Xylem nyligen har lanserat ett produktsortiment som hjälper kunderna att öka energieffektiviteten och sänka kostnaderna. Läs vidare för att få veta mer om hur Xylems specifika forskning hjälper användarna att sänka sin energiförbrukning och sina koldioxidutsläpp.
Av Chad Henderson
Cathrin Stocks jobb på Xylem är att se helheten. Hon arbetar som hållbarhetschef och utför livscykelanalyser (LCA) för att förstå hur en produkt föds, lever och dör – och möjligtvis även hur den reinkarneras. Men processen är långt ifrån verklighetsfrämmande.
– Det är en ganska tidsödande process att genomföra en livscykelanalys. Man måste bryta ned varje produkt i dess beståndsdelar och sedan beräkna miljöpåverkan för alla de material som ingår i produkten. Sedan måste man beräkna miljöpåverkan från utsläpp och resursanvändning under hela produktens livscykel, från råvaruutvinning till att produkten slängs, säger Stock.
Så varför allt detta besvär?
– Arbetet med livscykelanalyser har gett oss viktig kunskap om var i produktens livscykel som vi får störst miljöpåverkan. Det är värdefull information eftersom vi får veta var vi ska fokusera våra ansträngningar. Vi har till exempel lärt oss att över 95 % av våra Flygt-pumpars miljöpåverkan härrör från strömförbrukningen då de används av kunden. Därför fokuserar vi produktutvecklingen på att hela tiden skapa mer energieffektiva produkter.
Hjälper kunderna jämföra och fatta beslut
När en livscykelanalys är genomförd förvandlas den till en miljövarudeklaration (Environmental Product Declaration – EPD). Dessa miljövarudeklarationer certifieras i enlighet med standarden ISO 14025 och ingår i det internationella EPD-systemet. Systemet har som mål att ”vara till hjälp och stöd för organisationer som vill förmedla sina produkters (varors och tjänsters) miljöprestanda på ett trovärdigt och lättbegripligt sätt.” (Läs mer på www.environdec.com.)
Med andra ord skapar EPD-systemet en internationell, standardiserad process för ökad förståelse och ökade möjligheter att jämföra olika produkters miljöpåverkan. Xylem har tagit fram 17 miljövarudeklarationer för sina högvolymsprodukter, inklusive dränerings- och kloakpumpar som har verifierats av det globala, oberoende certifieringsorganet Det Norske Veritas.
Större efterfrågan på klimatdeklarationer
– Vi ser ett ökat intresse för koldioxidutsläppsuppgifter om våra produkter, säger Stock. Vi kan förse våra kunder med information om koldioxidutsläppen via våra klimatdeklarationer som beskriver den mängd koldioxid som produceras av en produkt under dess livscykel. Informationen i klimatdeklarationerna är hämtad från miljövarudeklarationerna.
Det är bara ett fåtal länder, som till exempel Storbritannien och Frankrike, som kräver information om produkters koldioxidutsläpp. Miljöpåverkan finns dock med på den europeiska dagordningen, särskilt i EU-kommissionens initiativ ”Färdplan för ett resurseffektivt Europa”. Xylem har beslutat sig för att fortsätta ligga i framkant och är branschledande när det gäller att tillhandahålla miljöinformation om sina produkter.
När Europump, den europeiska sammanslutningen av pumptillverkare, startade en arbetsgrupp 2011 för sina produkters koldioxidutsläpp valdes Cathrin Stock som ordförande.
– Xylem var tidigt ute med att ta fram livscykelanalyser och miljövarudeklarationer för sina produkter, så den här arbetsgruppen var en fantastisk möjlighet att skapa nya produktkategoriregler i dialog med representanter för pumpbranschen.
Bättre produkter för en bättre framtid
Xylem genomgår för närvarande ytterligare en certifieringsprocess, så att företaget ska kunna ta fram betydligt fler miljövarudeklarationer för sina produkter. Det innebär att kunderna kan få bättre information, fatta bättre beslut och spara pengar. Det innebär också att Cathrin Stocks arbete med att ta isär produkter och föreställa sig deras framtid är långt ifrån över – men hon klagar inte.
– Hållbarhet måste integreras i verksamheten för att göra skillnad, det är inget som kan leva vid sidan av på egen hand, säger Stock. Det är därför som vi utvecklar energieffektiva produkter och på så vis tar ansvar för hur våra produkter påverkar miljön. Vi fokuserar våra ansträngningar där de gör bäst nytta – både för miljön och för våra kunders livscykelkostnader.
Klicka här för att läsa mer om Xylems miljövarudeklarationer.