Halvering av elrelaterade utsläpp
När man funderar på klimatförändringar är det lätt att tänka att det nog löser sig i framtiden med någon ny teknik. Men ny forskning från Xylem visar att avloppsindustrin i världen kan minska sina elrelaterade utsläpp av växthusgaser med 50 procent redan med dagens teknik. 95 procent av dessa minskningar kommer antingen att inte kosta någonting alls eller att innebära en ren vinst.
Hela idén kommer från Hammarby Sjöstadsverk, en pilotanläggning för forskning och utveckling i Stockholm, där Xylem startade en pilotstudie för tre år sedan i samarbete med Svenska Miljöinstitutet (IVL) för att undersöka nya tekniker och koncept inom avloppsvattenrening.
– Ett av målen var att förstå hur avloppsvattenreningstekniken påverkar miljön under hela livscykeln. Dessutom ville vi ha en fullständig livscykelskostnadsanalys för hela behandlingsanläggningen som omfattade både kapitalinvesteringskostnader och driftkostnader. Efter att ha samarbetat med IVL för att bekräfta kvaliteten på avloppsvattnet och optimera prestandan genomförde vi livscykelskostnadsanalyser på tre fullskaliga anläggningar, säger Aleksandra Lazic, Senior Process Engineer, R&D Treatment på Xylem.
Forskningen visade att den största faktorn som påverkade ett reningsverks driftkostnader och koldioxidavtryck var energiförbrukningen. Genom att använda redan tillgänglig energieffektiv teknik kunde anläggningarna sänka kostnaderna och minska utsläppen.
Testning i global skala
Då fick Xylems forskare en annan idé: Tänk om vartenda avloppsreningsverk i världen genomförde de här förändringarna?
– När vi hade samlat in alla de här uppgifterna och förstod de miljömässiga och ekonomiska aspekterna i varje behandlingsprocess började vi fundera på hur vi skulle kunna använda all den här informationen för att påverka beslutsfattarna? Skulle de här förändringarna verkligen fungera överallt, säger Lazic.
Xylem valda ut tre regioner, USA, Europa och Kina, för att testa om resultaten från deras studie skulle hålla måttet även i större skala. Under ett års tid studerade forskarna avloppsvattensektorerna i dessa regioner för att bedöma 18 bestämda utsläppsminskningsmöjligheter, allt från pumparna som används för att transportera vattnet till fläktarna som syresätter det.
Besparingar på 40 miljarder dollar
Forskningen visade att nästan hälften av de elrelaterade utsläppen inom avloppsvattenhanteringen skulle kunna sänkas till en negativ eller neutral kostnad. Detta innebär att reningsverk årligen skulle kunna sänka sina utsläpp av koldioxidekvivalenter med 44 miljoner ton bara genom att göra smarta investeringar i teknik som i slutändan betalar sig själva eller i själva verket leder till ytterligare besparingar.
De största möjligheterna till lönsamma investeringar och utsläppsminskningar fanns i Kina där 100 procent av de utsläppsminskningsmöjligheter som analyserades skulle kunna genomföras till ingen kostnad eller en negativ kostnad. I denna region, där regeringen investerar aktivt i vatteninfrastrukturen, kan mer än 25 miljarder dollar i nettobesparingar genereras under utrustningens hela livslängd om högeffektiv avloppsvattenteknik införs. Tillsammans med USA och Europa blir de sammanlagda besparingarna 40 miljarder dollar, vilket är pengar som skulle kunna användas för att investera i väl behövliga uppgraderingar av befintlig vatteninfrastruktur.
– På global klimatpolitisk nivå är detta ett exempel på hur en bransch kan visa hur betydande utsläppsminskningar kan uppnås med smarta investeringar som i slutändan betalar sig själva, säger Randolf Webb, Senior Analyst, Strategy and Business Development på Xylem. Webb hjälpte till att sammanställa Xylems rapport om forskningens resultat: Powering the Wastewater Renaissance.
– Nästa steg för oss är att med hjälp av den här studien uppmuntra till nya samarbeten med olika organisationer så att vi kan fortsätta utforska viktiga delar i den globala studien, till exempel vilka möjligheter det finns i Kina och vilka ekonomiska begränsningar det finns för att införa tekniken, säger Webb.
För att införandet av högeffektiv avloppsvattenteknik ska kunna ske snabbare rekommenderar rapporten dels nya finansieringsmodeller som möjliggör satsningar på teknik med låga koldioxidutsläpp, dels högre energieffektivitetstandarder för avloppsvattenutrustning.
Hämta hela rapporten eller en sammanfattning med kommentarer (på engelska) här:
http://poweringwastewater.xyleminc.com