Som läkemedelsproducent måste Istituto De Angeli följa strikta riktlinjer för kvaliteten på det vatten som släpps ut från fabriken. En membranbioreaktorlösning (MBR) från Xylem har gjort det möjligt för fabriken att öka vattenreningssystemets effektivitet och kapacitet och samtidigt använda 20 procent mindre energi.
Istituto De Angeli ligger i Reggello utanför Florens i Italien och producerar 90 miljoner läkemedelsartiklar om året, däribland hostmedicin, munskölj, sprejer, kapslar och tabletter. Cirka 70 procent av företagets produkter exporteras till 70 länder runtom i världen för välkända varunamn.
Genom investeringar i moderna industriella automationssystem har fabriken kunnat effektivisera hela driften och maximerat produktiviteten, men utöver det måste verksamheten också kunna drivas i enlighet med strikta miljönormer. Spillvattnet släpps ut i en flod i närheten av fabriken och därför är det viktigt att det renas ordentligt.
I behov av en effektivare lösning
På senare år har fabriken löst miljökraven genom att använda en membranbioreaktor (MBR) av keramiskt material. Med denna teknik har fabriken kunnat uppfylla de strikta lagstadgade gränsnivåerna för utsläppsvattnet, men med mycket hög driftkostnad. MBR-systemet krävde ett omfattande underhåll som genererade kostnader för både utbytesdelar och mantimmar. Istituto De Angeli började därför se sig om efter en effektivare och driftsäkrare lösning.
Man gav då Xylem, som levererat Flygt-pumpar till Istituto De Angeli under flera år, uppdraget att konstruera och kalibrera ett nytt MBR-system. Xylems MBR-lösning med GE-membran ger både bättre vattenkvalitet och lägre livscykelkostnader än ett konventionellt behandlingssystem med aktiverat slam. Med GE-membrantekniken blir sekundära sedimenteringsbassänger och tredje reningssteg överflödiga. Lösningen ökar prestandan och upptar mindre yta.
Membranen minskar dessutom halten upplösta föroreningar och bakterier. Polymeren som membranen är tillverkade av gör att alla föroreningspartiklar större än 0,035 mikron avlägsnas. Samtidigt har ultrafiltreringsmembranen en hög permeabilitet, vilket gör att de kan behandla ett högt vattenflöde även när filtreringsytan är begränsad.
Ett nytt MBR-system konstrueras
Efter att de nya membranen hade testats började Istituto De Angeli konstruera ett nytt MBR-system. Målet var att använda det nya systemet för att rena delar av spillvattnet parallellt med det traditionella MBR-systemet. Det nya systemet skulle behandla 13 kubikmeter spillvatten i timmen, men vid arbetstoppar så mycket som 18 kubikmeter i timmen.
Xylems tekniker ansvarade för att planera och säkerställa att det nya MBR-systemet fungerade som det skulle. Teknikerna såg framförallt till att membranen kunde rena sig själva ordentligt. Kvaliteten på det inkommande slammet måste matcha flödet med luftbubblor och trycket så att avlagringar skakas loss från membranen.
Sparar 20 procent energi
När det nya MBR-systemet var satt i drift var man mycket nöjd med resultatet på Istituto De Angeli.
– De första månaderna har vi sett en energibesparing på 20 procent jämfört med det traditionella MBR-systemet. Dessutom är vårt spillvatten numera av exceptionellt hög kvalitet. Vi förväntar oss att membranen ska hålla i minst 13 år och vårt mål är att fortsätta optimera cykeln för att minska energiförbrukningen ytterligare, säger Francesco Bellini, anläggningsansvarig vid Istituto De Angeli.