Vattenverk använder smart nätverk för att hitta läckor efter köldknäpp
I Jacksonville, Texas, USA, kunde man strategiskt stänga av vattnet på distans och därigenom hindra översvämningsskador och spara vatten med hjälp av Sensus-teknik från Xylem.
Snö och is. Miljontals människor utan el och vatten. Skador på infrastrukturen. Det var ingen vanlig februarimånad i delstaten Texas. Det kraftiga och ovanliga köldvädret ledde till undantagstillstånd. De låga temperaturerna sprängde vattenledningar, så att ungefär halva befolkningen i delstaten blev utan vatten.
Men i Jacksonville i Texas kunde man lyckligtvis upprätthålla vattenförsörjningen för sina drygt 5 000 invånare tack vare sitt smarta vattennät från Sensus, ett Xylem-varumärke.
Katastrofberedskap
Den extrema temperaturen, långt under minus 12 grader Celsius, fick många Texasbor att snabbt inse hur dåligt rustade de var för kölden. Den orsakade omfattande elavbrott och allvarliga skador på infrastrukturen.
– Vi pumpade ut nästan dubbel så mycket vatten än normalt. Det var nästan så att vi förlorade mer vatten än vi kunde producera. Situationen började bli kritisk för oss, säger Jacksonvilles före detta kommunchef Greg Smith.
Krisen avvärjs
Teamet på Jacksonvilles vattenverk hade ändå en god beredskap för vintervädret. Genom att använda vattenmätaren ally® tillsammans med tvåvägskommunikationsnätet Sensus FlexNet® fick teamet ut förbrukningsrapporter nästan i realtid och upptäckte att vissa kunder förlorade uppåt 100 000 liter vatten per dygn jämfört med en normal daglig förbrukning på 370 liter. Tack vare denna smarta teknik kunde man stänga av vattendistributionen till bostadskunder på distans och skydda deras hem mot översvämningsskador till följd av ledningsbrott.
– Systemet vi installerat sparade oss tveklöst tusentals kubikmeter vatten. Det var nog en av de största fördelarna vi hade under ovädret, säger Smith.
En annan viktig fördel med ally-mätarna var den inbyggda funktionen för att fjärridentifiera tryckpunkter runtom i staden. Med den kunde man isolera brott i stamledningen och service-ledningarna. De identifierade och åtgärdade omkring 65 problem, varav hälften upptäcktes med hjälp av data från de smarta vattenmätarna.
– När vi lokaliserade och stängde av den största läckan kunde vi få tillbaka trycket i systemet. Utan data om trycket hade vi inte kunnat göra något eller isolera läckor så snabbt som vi gjorde, säger Smith.
Inom loppet av endast 72 timmar kunde Jacksonville identifiera skadorna, svara kunderna och reparera infrastrukturen.
Återställningsprogram
Det smarta vattennätet gjorde det inte bara möjligt att sätta in åtgärder för invånare och företag i Jacksonville nästan i realtid. När staden så småningom började ”tina” såg systemets data till att en normal vattenförsörjning kunde återupptas.
Teamet på stadens vattenverk använde också analyserna för att kvantifiera stormrelaterade skador utifrån en normal vattenförbrukning, vilket resulterade i en åtgärdsplan för dem som drabbats av höga vattenkostnader.
– Även efter stormen hade vi stor nytta av vår smarta vattenteknik. Eftersom vi hade så exakta data kunde staden ta fram en åtgärdsplan och förstå de ekonomiska konsekvenserna av köldvädret för staden och dess invånare, säger Smith.
Kunder som registrerat sig på Sensus Customer Portal kunde själva se sin dagliga vattenförbrukning och om den pekade på några problem som berodde på kölden.
Bara två år innan vinterstormen, visste man i Jacksonville att de allra flesta mätarna närmade sig slutet på sin livslängd på 20 år och att de behövde uppgraderas. Även om syftet med uppgraderingen av systemet från början inte var att förbereda dem för extremväder kom det fjärrstyrda nätet att med råge bevisa sitt värde när kylan fattade sitt grepp om distriktet. Det gjorde det möjligt att snabbt inhämta data, lokalisera och bedöma stormrelaterade skador och sätta in insatser innan vädret orsakade ännu mer skada.
– Utan Xylem-systemet kunde hela staden ha blivit utan vatten och våra insatser skulle ha sett helt annorlunda ut. Systemet betalade sig självt bara under den veckan, sa Smith.
En enastående insats
Jacksonville kommunanställda kan känna sig stolta över sin exemplariska kundservice under nödläget som uppstod i spåren av vintervädret. Tack vare deras agerande tilldelades Jacksonville 2021 års Texas Municipal League (TML) Excellence Award som ges till kommuner som uppvisat en innovativ problemlösning, utmärkt förvaltning och hög servicenivå.