用纳米管构建的未来

Perry Alagappan对于科学的兴趣始于幼年时期，并且与很多孩子一样，这种兴趣是从恐龙开始的。这个德克萨斯州的小男孩多次参观了休斯顿自然科学博物馆。如今到了17岁，他的兴趣已从恐龙发展到碳纳米管以及最近帮助他斩获斯德哥尔摩青少年水奖的研究上。

Alagappan：“一开始，我是去博物馆看恐龙，但后来，我看了所有展品。那些让我大开眼界，使我产生了探索未知事物的想法，通过科学，你可以去尝试和发现以前从未想过的解决方案。”

由于父母都是工程师，Alagappan从9年级时就已经开始研究碳纳米管，也许并不稀奇。

他说：“碳纳米管是用碳制成的极小的管子，具有十分独特的特性。它们只有纳米级的尺寸，却与钢铁一样坚固。从组织工程到机械工程，碳纳米管的应用十分广泛。它们拥有非常不错的发展前景。”

利用碳纳米管去除重金属

Alagappan的获奖研究项目的想法源于一次印度之旅。

他说：“我到印度去寻找水净化项目的灵感。我在那里第一次看到了水净化的挑战，知道了要去除水中的污染物有多难。身在发达国家的我们可能并未意识到这个问题，你可能只要打开水龙头就行了，但洁净水供应是个大问题，10-20年内甚至会变成一个更大的问题。我在这次旅行之后意识到，碳纳米管可能是解决方案的一部分。”

Alagappan在莱斯大学(Rice University) Andrew R. Barron教授的实验室里花了两年时间来研究和构建自己的解决方案。Alagappan说：“在项目过程中，Barron实验室的成员在提供指导和反馈意见方面帮助良多。没有他们，这款过滤器一定无法研制出来。”

经过研究和实验之后，Alagappan成功地研制出一款用碳纳米管来去除水中的有毒重金属的可再生过滤器。

他说：“目前有很多去除水中的重金属的技术，但问题是，当过滤器废弃后，重金属又回到环境中。利用可再生过滤器，你可以提取金属，将其回收用于电子应用中，并继续使用过滤器。”

Alagappan的过滤器可去除饮用水和工业废水中99%以上的重金属污染物。

斩获斯德哥尔摩青少年水奖

8月，在与来自世界各地的决赛选手的角逐中，Alagappan的项目赢得了斯德哥尔摩青少年水奖。

他说：“能够胜出真是难以置信，每个人都很棒。我很高兴见到其他国家的所有其他科研人员，他们的项目很出色。”

获奖后，Alagappan与其他决赛选手参观了赛莱默的办公室。赛莱默是该奖项自创立以来的赞助商。

图片：赛莱默总裁兼首席执行官潘德克(Patrick Decker)与Perry Alagappan的合影

他说：“我们看了所有泵技术和过滤系统，能看到赛莱默解决大问题的创新手段，确实很有意思。我对赛莱默水印计划以及该公司回馈社会的方式印象深刻。”

斯坦福及未来

Alagappan现已开始在斯坦福大学攻读工程专业。他也在进行研究成果出版工作。

他说：“我想以开源技术形式，来分享我的解决方案，以便其他人能更多地了解它，并在它的基础上发扬光大。从事能帮助这么多人并产生巨大影响的工作，确实能提高能力。”